Обсерватория NASA Nancy Grace Roman успешно прошла серию важных тестов, которые подтвердили её готовность к старту. В течение последних месяцев в Центре космических полётов им. Годдарда команда испытывала главные части космического аппарата – телескоп и внешнюю конструкцию – и проверила его способность выдерживать условия запуска и функционировать в космической среде.
Внешний корпус телескопа прошел акустические и вибрационные тесты. Во время них воспроизводились нагрузки, которые аппарат будет испытывать во время старта. Для того, чтобы убедиться в прочности систем и устойчивости инструментов, имитировались громкие звуки и вибрации ракеты. Инженеры проверяли три оси движения и разделяли тесты на этапы. Полученные данные будут использованы не только для оценки готовности обсерватории, но и для совершенствования будущих технологий.
Параллельно внутренняя часть – телескоп с десятью зеркалами, главный научный инструмент и платформа – прошла 65-дневную термовакуумную проверку. В симуляторе космической среды конструкцию подвергли воздействию экстремальных температур, имитирующих космический холод, тепло Солнца и отсутствие атмосферы.
Инженеры NASA отмечают, что серия этих испытаний была решающим этапом для миссии, которая будет действовать на расстоянии более полутора миллионов километров от Земли. Следующим шагом, запланированным на ноябрь этого года, станет объединение телескопа и внешнего корпуса в единую обсерваторию. После финальных проверок летом 2026 года Nancy Grace Roman перевезут на стартовую площадку. Запуск должен состояться в мае 2027 года, хотя NASA не исключает возможность старта осенью 2026 года. Обсерватория станет ключевым инструментом для изучения тёмной энергии, поиска удалённых экзопланет и создания наиболее подробной трёхмерной карты Вселенной.