Обсерваторія NASA Nancy Grace Roman успішно подолала серію важливих тестів, які підтвердили її готовність до старту. Протягом останніх місяців у Центрі космічних польотів ім. Ґоддарда команда випробовувала обидві головні частини космічного апарата – телескоп і зовнішню конструкцію – і перевірила його здатність витримувати умови запуску та функціонувати в космічному середовищі.
Зовнішній корпус телескопа пройшов акустичні та вібраційні випробування. Під час них відтворювалися навантаження, яких апарат зазнаватиме під час старту. Для того, щоб переконатися в міцності систем і стійкості інструментів, імітувалися гучні звуки та вібрації ракети. Інженери перевіряли три осі руху та розділяли тести на етапи. Отримані дані будуть використані не лише для оцінки готовності обсерваторії, але й для вдосконалення майбутніх технологій.
Паралельно внутрішня частина – телескоп із десятьма дзеркалами, головний науковий інструмент і платформа – пройшла 65-денну термовакуумну перевірку. У симуляторі космічного середовища конструкцію піддали впливу екстремальних температур, які імітують космічний холод, тепло Сонця та відсутність атмосфери.
Інженери NASA наголошують, що серія цих випробувань була вирішальним етапом для місії, яка діятиме на відстані понад півтора мільйона кілометрів від Землі. Наступним кроком, запланованим на листопад цього року, стане об’єднання телескопа та зовнішнього корпуса в єдину обсерваторію. Після фінальних перевірок влітку 2026 року Nancy Grace Roman перевезуть на стартовий майданчик. Запуск має відбутися в травні 2027-го, хоча NASA не виключає можливість старту восени 2026-го. Обсерваторія стане головним інструментом для вивчення темної енергії, пошуку віддалених екзопланет і створення найбільш детальної тривимірної карти Всесвіту.