Міжнародній команді вчених вдалося виявити одразу три землеподібні екзопланети в незвичайній подвійній зоряній системі. Дослідження науковців було опубліковано в журналі Astronomy & Astrophysics.
У роботі вивченню підлягала система TOI-2267, розташована за 190 світлових років від Землі. Обидві зорі є червоними карликами, які обертаються надзвичайно близько один до одного. Така взаємодія мала б створити гравітаційно нестабільне середовище для формування планет. Однак всю трійку вдається спостерігати транзитним методом. Екзопланети перебувають на дуже коротких орбітах: дві з них здійснюють один оберт трохи більше ніж за дві доби, а третя – за три з половиною доби. Радіус кожної приблизно дорівнює радіусу Землі, що свідчить про їхню можливу скелясту природу.
Відкриття побило декілька рекордів. Це є найкомпактніша й найхолодніша подвійна зоряна система з наявними екзопланетами, а також перша, в якій їх було виявлено навколо обох зірок.
Франсіско Х. Позуелос, дослідник з Інституту астрофізики Андалусії
Дослідження стало можливим завдяки даним космічного телескопа NASA TESS. Однак первинне виявлення двох із трьох планет учені Університету Льєжа та Інституту астрофізики Андалусії здійснили за допомогою власного програмного забезпечення SHERLOCK. Це дало змогу заздалегідь розпочати спостереження наземними телескопами SPECULOOS і TRAPPIST.
За словами науковців, система TOI-2267 є справжньою природною лабораторією для розуміння того, як землеподібні екзопланети можуть існувати в екстремальних умовах. Таке відкриття ставить під сумнів наявні теорії формування планет і спонукає до подальшого вивчення цієї системи та пошуку їй подібних. Учені вже планують наступні спостереження за допомогою космічного телескопа ім. Джеймса Вебба, щоб визначити маси, щільність і можливу наявність атмосфер у цих екзопланет.