NASA завершило ещё один ключевой этап на пути к запуску миссии Artemis 2. В сборочном цеху Космического центра им. Кеннеди инженеры установили космический корабль Orion на ракету SLS. Об этом стало известно из поста временного администратора Управления Шона Даффи в соцсети Х. Из-за шатдауна в США NASA не обновляет свои сайт и каналы в соцсетях, и вообще приостановило большую часть деятельности. Однако программа Artemis относится к списку критических исключений, поэтому работа по ней не была прервана.
Artemis 2 станет первой пилотируемой миссией программы. Экипаж из четырёх астронавтов совершит облёт вокруг Луны без посадки на поверхность, проверяя работу всех систем перед следующей миссией, Artemis 3, в которой запланирована непосредственная высадка на поверхность нашего спутника впервые с 1972 года.
После установки Orion, который получил имя Integrity, начнётся следующий этап подготовки, большая часть которого пройдёт в том же сборочном цеху. Инженеры проведут интеграционные проверки, тесты систем питания, связи и управления. Кроме того, состоится репетиция обратного отсчёта перед стартом, а также испытания системы прерывания полёта. После этого ракету установят на стартовую площадку, где она пройдёт ряд тестов, таких как проверка системы аварийной эвакуации – на случай, если что-то будет угрожать экипажу прямо перед запуском. Далее команда проведёт генеральную репетицию старта: ракету полностью заправят топливом и начнут обратный отсчёт до 29 секунд. По словам директора по запуску Artemis 2 Чарли Блэквел-Томпсона, работа на стартовой площадке займёт 18 дней.
Если все проверки завершатся без сбоев, Artemis 2 станет первой возможностью оценить, насколько надёжно работает вся инфраструктура новой лунной программы — от сверхтяжёлой ракеты SLS и корабля Orion до наземных систем поддержки. Старт миссии ожидается не ранее 5 февраля 2026 года, с возможным переносом на весну, но не позднее апреля.