Компания Inversion, занимающаяся созданием аэрокосмических и оборонных технологий, представила свою новейшую разработку – космическое многоразовое транспортное средство под названием Arc. По словам основателей компании, их изобретение станет первым шагом к превращению космоса в глобальную логистическую сеть и обеспечит беспрецедентные доступ и скорость.
Особенностью Arc станет возможность доставки полезной нагрузки в любую точку Земли менее чем за час. Аппарат будет иметь универсальный отсек для размещения разнообразного оборудования, необходимого для выполнения миссий в труднодоступные или закрытые регионы планеты. Он может быть использован и как платформа для гиперзвуковых испытаний, поскольку способен маневрировать со скоростью, в 20 раз превышающей звуковую.
Arc разработан как часть орбитальной сети, где аппараты будут находиться в постоянной готовности к выполнению заказов. В отличие от традиционных космических капсул, запускаемых под конкретное задание, это транспортное средство будет предварительно расположено в космосе в ожидании сигнала на доставку груза. По запросу, в автономном режиме Arc будет возвращаться, корректируя в процессе угол спуска, и безопасно приземляться с помощью парашюта.
Как отметили во время презентации основатели Inversion Джастин Фиашетти и Остин Бриггс, команда уже завершила разработку профиля миссии, а также провела десятки спусковых тестов. Кроме этого, компания заключила партнёрское соглашение с NASA по системе тепловой защиты нового поколения для самых экстремальных входов в атмосферу.
Проект Arc основан на опыте другого космического аппарата компании под названием Ray, который был запущен на орбиту в январе 2025 года в рамках миссии SpaceX Transporter 12. Хотя он не вернулся на Землю из-за проблем с двигателями, во время тестового полета всё же удалось проверить ряд систем, таких как авионика, солнечные панели и двигательные технологии. Кстати, почти все компоненты были разработаны командой из 25 человек за менее чем один миллион долларов, что показало способность Inversion создавать передовые технологии по низкой цене. Запуск первой миссии Arc предварительно запланирован на 2026 год.