Місія NASA Juno, що досліджує Юпітер і його супутники, можливо, вже завершена – проте цього ніхто не може підтвердити. Через зупинку роботи уряду в США та, як наслідок, відсутність фінансування, інженери Управління не мають можливості зв’язатися з апаратом.
Зонд Juno був запущений у 2011 році та досяг орбіти Юпітера влітку 2016-го. В 2021-му місію продовжили до вересня 2025-го. Основна наукова програма передбачала лише кілька років спостережень, однак через виключно стабільну роботу апарату її неодноразово продовжували.
За роки спостережень зонд зібрав багато цінної інформації про Юпітер і його систему кілець, а також склав карту гравітаційних і магнітних полів планети. На завершальному етапі розширеної програми Juno вивчав супутники газового гіганта – Ганімед, Європу та Іо. Зокрема, вченим вдалося пролити світло на вулканічну активність останнього.
Отримані Juno дані стали основою підготовки для наступної місії – Europa Clipper, яка стартувала в жовтні 2024 року та повинна прибути до однойменного супутника Юпітера в квітні 2030 року. Завершення Juno раніше цього терміну може створити для вчених прогалину у вивченні газового гіганта та лишити їх без нових даних.
Представники NASA зі зв’язків із громадськістю заявили, що майбутнє місії буде визначено відповідно до закону. Відповіді на питання, чи продовжує зараз Juno роботу, в Управлінні дати не змогли, посилаючись на припинення діяльності через відсутність коштів. Згідно з планом безперервності, роботу продовжують тільки критичні підрозділи NASA, необхідні для захисту життя або національної безпеки – й Juno в них не потрапляє. Крім того, юпітеріанський зонд був виключений з бюджетного запиту на 2026 рік. Таким чином, до відновлення роботи уряду – а це відбудеться в кращому випадку 14 жовтня – доля Juno залишиться невідомою.