Миссия NASA Juno, исследующая Юпитер и его спутники, возможно, уже завершена – однако этого никто не может подтвердить. Из-за остановки работы правительства в США и, как следствие, отсутствия финансирования, у инженеров Управления нет возможности связаться с аппаратом.
Зонд Juno был запущен в 2011 году и достиг орбиты Юпитера летом 2016-го. В 2021-м миссию продлили до сентября 2025-го. Основная научная программа предусматривала лишь несколько лет наблюдений, однако из-за исключительно стабильной работы аппарата её неоднократно продлевали.
За годы наблюдений зонд собрал много ценной информации про Юпитер и его систему колец, а также составил карту гравитационных и магнитных полей планеты. На завершающем этапе расширенной программы Juno изучал спутники газового гиганта – Ганимед, Европу и Ио. В частности, учёным удалось пролить свет на вулканическую активность последнего.
Полученные Juno данные стали основой подготовки для следующей миссии – Europa Clipper, которая стартовала в октябре 2024 года и должна прибыть к одноимённому спутнику Юпитера в апреле 2030. Завершение Juno раньше этого срока может создать для учёных пробел в изучении газового гиганта, оставив их без новых данных.
Представители NASA по связям с общественностью заявили, что будущее миссии будет определено в соответствии с законом. Ответа на вопрос, продолжает ли сейчас Juno работу, в Управлении дать не смогли, ссылаясь на прекращение деятельности из-за отсутствия средств. Согласно плану непрерывности, работу продолжают только критические подразделения NASA, нужные для защиты жизни или национальной безопасности – и Juno в них не попадает. Кроме того, юпитерианский зонд был исключён из бюджетного запроса на 2026 год. Таким образом, до возобновления работы правительства – а это произойдёт в лучшем случае 14 октября – судьба Juno останется неизвестной.