В Вашингтоне состоялась акция протеста против массовых увольнений, резкого сокращения финансирования и риска закрытия десятков научных программ в NASA. 20 июля, в 54-ю годовщину первой высадки человека на Луну, возле Национального музея воздухоплавания и астронавтики собралось около сотни человек, среди которых сотрудники Управления, подрядчики и их семьи.
Причиной протеста стало введение государственной программы отсроченного ухода в отставку, которая фактически подталкивает опытных работников самостоятельно покидать учреждение. С марта 2025 года почти 3000 специалистов согласились на досрочный уход из NASA, включая более двух тысяч сотрудников с должностей высших уровней. Остаток штата составит около 14 тысяч человек — всё ещё больше, чем хотели бы в Белом доме. Больше всего пострадали подразделения, вовлечённые в научные миссии, разработки в сфере безопасности полётов и поддержки астронавтов. Такая потеря скажется не только на темпах работы Управления, но и поставит под угрозу передачу знаний новым поколениям.
Предлагаемое администрацией Трампа урезание финансирования на 25% также осложняет ситуацию. Несмотря на то, что такая мера должна быть утверждена Конгрессом, NASA начало замораживать программы и сокращать штат задолго до этого. Это вызвало возмущение среди законодателей, которые заявили о нарушении бюджетного процесса.
В открытом заявлении под названием Voyager Declaration, 287 сотрудников NASA предупреждают о последствиях подобных решений. В документе говорится об обеспокоенности по поводу безопасности экипажей и рисков повторения катастроф, подобных тем, что произошли с шаттлами Challenger или Columbia. Авторы письма отмечают, что текущая ситуация подрывает систему технического контроля Управления, созданную после аварий для предотвращения системных ошибок.
Беспокойство вызывает и позиция нового временного администратора NASA Шона Даффи, который почти не делает публичных заявлений о будущем Управления. На фоне этого в Конгрессе были инициированы законопроекты о сохранении финансирования NASA на уровне текущего года. Представители Управления, в свою очередь, отметили, что оно не будет вмешиваться в политические споры. Они также опровергли сообщение о том, что в NASA дали распоряжение прекратить публичное освещение достижений миссий, находящихся под угрозой закрытия.
Протестующие призывают принять меры, прежде чем Управление потеряет таланты, которые сделали возможными его прошлые достижения. Тем временем несколько европейских организаций уже обратились к учёным и инженерам, попавшим под сокращения с предложением работы.