У Вашингтоні відбулася акція протесту проти масових звільнень, різкого скорочення фінансування та ризику закриття десятків наукових програм в NASA. 20 липня, в 54-ту річницю першої висадки людини на Місяць, біля Національного музею авіації та космонавтики зібралося близько сотні людей, серед яких співробітники Управління, підрядники та їхні сім’ї.
Причиною протесту стало введення державної програми відстроченого виходу на пенсію, яка фактично підштовхує досвідчених працівників самостійно залишати установу. З березня 2025 року майже 3000 фахівців погодилися на достроковий вихід з NASA, в тому числі понад дві тисячі співробітників з посад вищого рівня. Залишок штату складе близько 14 тисяч осіб — все ще більше, ніж хотіли б у Білому домі. Найбільше постраждали підрозділи, залучені в наукові місії, розробки в сфері безпеки польотів і підтримки астронавтів. Така втрата позначиться не тільки на темпах роботи Управління, але й поставить під загрозу передачу знань новим поколінням.
Запропоноване адміністрацією Трампа скорочення фінансування на 25% також ускладнює ситуацію. Попри на те, що такий захід повинен бути затверджений Конгресом, NASA почало заморожувати програми та скорочувати штат задовго до цього. Це викликало обурення серед законодавців, які заявили про порушення бюджетного процесу.
У відкритій заяві під назвою Voyager Declaration, 287 співробітників NASA попереджають про наслідки подібних рішень. У документі йдеться про занепокоєння з приводу безпеки екіпажів і ризиків повторення катастроф, подібних до тих, що сталися з шатлами Challenger або Columbia. Автори листа зазначають, що поточна ситуація підриває систему технічного контролю Управління, створену після аварій для запобігання системних помилок.
Занепокоєння викликає й позиція нового тимчасового адміністратора NASA Шона Даффі, який майже не робить публічних заяв про майбутнє Управління. На тлі цього в Конгресі були ініційовані законопроєкти про збереження фінансування NASA на рівні поточного року. Представники Управління, своєю чергою, зазначили, що воно не буде втручатися в політичні суперечки. Вони також спростували повідомлення про те, що в NASA дали розпорядження припинити публічне висвітлення досягнень місій, які знаходяться під загрозою закриття.
Протестувальники закликають вжити заходів, перш ніж Управління втратить таланти, які зробили можливими його минулі досягнення. Тим часом кілька європейських організацій вже звернулися з пропозицією роботи до вчених та інженерів, які потрапили під скорочення.