Компания Space Forge привлекла 30 миллионов долларов в раунде финансирования серии А. Средства будут вложены в развитие производства высокотехнологичных материалов в космосе. Ранее британский стартап уже получил вклад от своего партнёра – местной телекоммуникационной компании BT. В рамках совместного проекта они проверят, как выращенные в условиях микрогравитации кристаллические материалы могут снизить энергопотребление мобильной инфраструктуры.
Созданные в уникальных условиях технологии имеют ряд преимуществ, в числе которых и меньшее количество дефектов. Это помогает повысить производительность в полупроводниковых приборах, что, в свою очередь, открывает новые возможности в сфере телекоммуникаций и оборонной промышленности.
Раунд финансирования возглавлял инвестиционный фонд NATO Innovation Fund, а другим партнёром компании является американский оборонный подрядчик Northrop Grumman, что показывает серьёзную заинтересованность в разрабатываемых стартапом технологиях. Сама же Space Forge сосредоточится только на создании материалов – носители для их вывода на орбиту будут предоставлены существующими поставщиками.
Производство планируется осуществлять с помощью собственных спутниковых платформ ForgeStar, которые смогут возвращать продукцию на Землю. Сейчас аппараты находятся на финальных стадиях разработки, а их запуск должен состояться в ближайшие месяцы. Первая миссия Space Forge завершилась неудачно, однако не по её вине: в январе 2023 года ракета ныне обанкротившейся компании Virgin Orbit столкнулась с неисправностью в ходе полёта, из-за чего вся полезная нагрузка, включая спутник ForgeStar-0, была потеряна.
Space Forge заявила, что надеется создать не только технологии, но и их серийное производство с регулярной доставкой на Землю. Одним из факторов, который может помочь компании достичь успеха, является изменение геополитической ситуации в мире — в частности, по всей Европе растут опасения по поводу зависимости от полупроводников из Тайваня.