NASA до сих пор пытается установить связь с космическим зондом Lunar Trailblazer. Контакт с ним был потерян спустя сутки после запуска: Управление планирует продолжать попытки “разбудить” аппарат до середины июня – пока света достаточно для работы солнечных панелей.
Lunar Trailblazer был создан компанией Lockheed Martin в рамках программы NASA SIMPLEx, нацеленной на исследование планет и их спутников с помощью небольших и недорогих аппаратов. Цель миссии — картографирование залежей водяного льда на Луне и сбор информации для будущих пилотируемых полётов.
Аппарат был запущен 26 февраля 2025 года на ракете SpaceX Falcon 9 в рамках миссии IM-2 в качестве вторичной полезной нагрузки – основной являлся лунный посадочный модуль Athena компании Intuitive Machines. Вскоре после выхода на окололунную орбиту инженеры перестали получать от зонда сигналы. Телеметрия указывала на медленное вращение и проблемы с энергопотреблением, что не позволяло выполнять манёвры и сориентироваться на орбите.
В середине марта команда сообщила, что на солнечные панели зонда не поступает достаточно света и основная миссия будет отменена. Тем не менее, возможно выполнение отдельных исследовательских задач. В конце апреля NASA создало независимую комиссию для установления причин сбоя, а также опубликовало новое заявление.
В мае и первой половине июня условия должны быть достаточно благоприятными, чтобы Lunar Trailblazer мог генерировать энергию и выйти на связь. Это даст возможность вывести его на нужную орбиту и выполнить первоначальные научные задачи. Однако в NASA отмечают, что такая процедура достаточно сложна, а шансы на успех невелики и снижаются с каждым днём. Если к середине июня ни одна попытка восстановить контакт не увенчается успехом, в Управлении объявят о завершении миссии.