С помощью данных космической обсерватории Hubble командам учёных из Научного института космического телескопа, Центра по изучению экзопланет Университета Сент-Эндрюс и Европейской южной обсерватории удалось подтвердить существование блуждающей чёрной дыры. Работа астрономов с описанием открытия была опубликована в издании The Astrophysical Journal.
Обычно чёрные дыры находят по их влиянию на свет звезды-компаньона. Обнаруженную чёрную дыру удалось увидеть, поскольку она прошла перед далёкой, не привязанной к ней звездой и изменила её свет и положение на небе.
Впервые учёные заметили новый объект ещё несколько лет назад, однако для определения того, чем он является, нужно было провести дополнительную работу. Ранний анализ был проведён с помощью данных Hubble за период с 2011 по 2017 год. Тогда одна группа исследователей заявила о “тёмном объекте”, который движется через созвездие Тельца, однако другая команда оспорила этот результат, утверждая, что скорее всего, это нейтронная звезда.
Сейчас в работу были взяты наблюдения Hubble, а также данные европейского космического телескопа Gaia за 2021 и 2022 годы. Первая группа астрономов определила, что масса объекта составляет около семи солнечных. Это исключает вероятность, что объект является нейтронной звездой, и в таком случае единственным вариантом остаётся чёрная дыра. Переоценка массы второй командой дала значение в шесть солнечных, однако погрешность в их измерениях не противоречит результатам первой группы.
Таким образом, результат анализа более свежих данных говорит в пользу существования блуждающей чёрной дыры. В будущем астрономы надеются обнаружить больше подобных объектов с помощью космических телескопов нового поколения, таких как Nancy Grace Roman, запуск которого запланирован на 2027 год.