Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило, что заключило контракт с компанией Airbus Defence and Space на разработку посадочной платформы для марсохода Rosalind Franklin будущей миссии ExoMars. Стоимость контракта не разглашается, однако правительство Великобритании сообщило, что она составляет примерно 177 миллионов евро.
Сначала миссия должна была быть запущена в сентябре 2022 года: посадочную платформу и ракету для вывода марсохода в космос должен был обеспечить «роскосмос», однако после полномасштабного вторжения россии в Украину ЕКА приостановило партнёрство. В апреле 2024 года агентство выдало контракт на 522 миллиона евро компании Thales Alenia Space на возобновление подготовки к миссии.
Следовательно, посадочную платформу Airbus построит на своем предприятии в Стивенидже, Англия, где в 2019 году также собрала ровер. Компания предоставит механические, тепловые и двигательные системы для платформы. К ним относятся сама посадочная конструкция, двигательная установка для финального торможения, а также оборудование для стабилизации аппарата. С противоположных сторон посадочной платформы будут развёрнуты два пандуса для возможности выбора более безопасного спуска марсохода на поверхность планеты.
Запуск ExoMars запланирован на конец 2028 года: в рамках миссии марсоход Rosalind Franklin будет собирать грунт для анализа на наличие признаков жизни. Кроме этого, она будет служить демонстрацией технологий, которыми будет овладевать Европа для своих будущих космических проектов, в частности сам процесс посадки, передвижение по планете и автономный сбор образцов. NASA также примет участие: Управление обеспечит миссию радиоизотопными обогревателями, а также предоставит пусковые услуги. Марсоход должен прибыть на Красную планету в 2030 году, чтобы избежать посадки во время сезона пылевых бурь.