Через несколько лет Землю может ждать опасное сближение с астероидом. Околоземный объект, получивший имя 2024 YR4, имеет размер в 60 метров и может угрожать столкновением с нашей планетой в декабре 2032 года.
Астероид был открыт благодаря проекту ATLAS с помощью телескопа в Рио-Уртадо. Позже по данным каталога Catalina Sky Survey – проекта по поиску астероидов и комет – информацию о нём собрал астроном Дэвид Рэнкин. Сейчас объект находится на расстоянии в 43 миллиона километров от нас, однако уже через 7 лет он приблизится к Земле на расстояние около 106 тысяч километров. Не исключено, что это может обернуться взрывом в атмосфере или же прямым столкновением с планетой. Учёные оценивают шансы последнего события как 1:83, то есть больше одного процента. Это одна из самых высоких вероятностей катастрофы за всю историю. Как сообщил Рэнкин, на данный момент, с учётом его неопределённой орбиты, “коридор риска” для столкновения проходит от Южной Америки до Южной Африки через океан.
Астроном отмечает, что сейчас рано говорить о потенциальном ущербе, поскольку учёные не знают точных характеристик астероида. Рэнкин предполагает, что, скорее всего, астероид будет сопоставим по размеру с Тунгусским или же тем, который оставил после себя Аризонский кратер.
Размер и состав играют большую роль как для определения места падения, так и для оценки нанесённого ущерба. Лучшим способом выявить характеристики являются радарные наблюдения, а при нынешней орбите они невозможны. Если астероид состоит из каменистого материала, то сближение может вызвать взрыв в атмосфере. Если же он железный, то пройдёт через атмосферу и, столкнувшись с Землёй, оставит ударный кратер.
Дэвид Рэнкин, астроном университета Аризоны
Учёные смогут определить более точные характеристики астероида в 2028 году, когда он приблизится к Земле на менее опасное расстояние в 8 миллионов километров. Пока что они продолжают наблюдение за ним в рамках проекта Catalina Sky Survey.