Избранный президент США Дональд Трамп выбрал Джареда Айзекмана в качестве нового руководителя NASA. Об этом будущий глава страны сообщил в своей соцсети Truth Social 4 декабря.
Джаред Айзекман – предприниматель и астронавт, наиболее известный как руководитель двух коммерческих миссий SpaceX: прошедшей в сентября 2021 года Inspiration4 и запущенной тремя годами позже Polaris Dawn. Он является основателем и руководителем компании Shift4, предоставляющей платёжные услуги, а также основателем компании Draken International, которая является поставщиком тактических истребителей для оборонной сферы. Айзекман получил степень бакалавра в Авиационном университете Эмбри-Риддла, а также имеет квалификацию пилота реактивных военных самолётов.
Айзекман не занимался политикой раньше, а его назначение было внезапным: обычно президенты выбирали кандидата на пост главы NASA через некоторое время после вступления в должность. Кроме того, будущая администрация Президента ещё не создала переходную группу для проверки деятельности Управления.
Ожидается, что новая администрация тщательно изучит программы NASA по исследованию Луны, в частности, использование ракеты SLS и космического корабля Orion для миссий Artemis. Сотрудничество Трампа с Илоном Маском привело к предположениям, что новая команда может пересмотреть лунную программу; хотя, по словам заместителя администратора Управления Джима Фри, пока что никаких изменений в стратегии Artemis нет.
На своей странице в соцсети X Айзекман поддержал статью Майкла Блумберга, в которой программа Artemis была раскритикована как неэффективное использование средств налогоплательщиков. Предприниматель связал эти проблемы с чрезмерной монополизацией среди крупных подрядчиков, причём не только в космической, но и в оборонной сфере. В другом посте в X он отметил, что возглавляемый Маском Департамент эффективности правительства сможет улучшить работу оборонных программ и подрядчиков.
Тесное сотрудничество Айзекмана с Маском, в частности то, что он является заказчиком двух коммерческих миссий у SpaceX, может привлечь особое внимание. Анонимный источник из Капитолия сообщил, что Сенат при рассмотрении кандидатуры миллиардера может потребовать раскрыть финансовые детали этого партнёрства, которые ранее бизнесмен не оглашал.
Ранее Айзекман участвовал в представленном в июне 2022 года проекте NASA и SpaceX по изучению возможности ремонта и подъёма орбиты телескопа Hubble. Он предложил включить такую миссию в свою частную программу Polaris. В июне этого года Управление отказалось от идеи, сославшись на высокий риск повреждения телескопа. В ноябре 2023 и мае 2024 года в постах на X Айзекман упоминал результаты технического анализа, проведённого NASA и SpaceX, но не раскрыл их, а сам отчёт NASA почти полностью засекретили из-за коммерческой тайны.
После того, как Трамп выдвинул кандидатуру Айзекмана, её должен утвердить Сенат. Новый глава NASA вступит в должность вместе со следующей администрацией Президента, в январе 2025 года.