Спутник MP42 литовской компании NanoAvionics, находящийся на орбите с 2022 года, сделал впечатляющее фото 6-миллиметрового отверстия в одной из собственных солнечных панелей. Повреждение, вероятно вызванное обломком космического мусора или микрометеоритом, было обнаружено с помощью бортовой камеры, что дает редкий прямой взгляд на последствия ударов, с которыми спутники сталкиваются на орбите.
Несмотря на повреждения, коммуникационный микроспутник остается полностью работоспособным. NanoAvionics подтвердила, что такие незначительные столкновения обычно можно пережить, но они служат напоминанием о растущей опасности космического мусора. Хотя MP42 совершил несколько маневров по избежанию столкновений, рост количества орбитального мусора может увеличить риски для подобных космических аппаратов в будущем.
Это изображение подчеркивает необходимость активной уборки мусора и улучшения мониторинга на земной орбите, поскольку даже небольшие фрагменты могут представлять значительные риски для работающих спутников. «Селфи» MP42 фиксирует визуальное напоминание о прочности элементов аппаратов, работающих в суровых условиях. Особенно – на переселенных низких орбитах.