Компания Boeing объявила, что планирует отправить в космос спутник с целью протестировать технологии, необходимые для создания квантового интернета.
Спутник Q4S будет обеспечивать связь на основе квантовой запутанности – способе, при котором информация передаётся между частицами без их физического перемещения с места на место. Как сообщил главный инженер Boeing Джей Ловелл, благодаря более точным измерениям такая технология расширит возможности во многих сферах, от климатологии до безопасности связи; а данные со спутников можно будет передавать напрямую в квантовые компьютеры на Земле. Ловелл отметил, что на сегодняшний день подобные эксперименты на орбите концентрировались на отдельных квантовых эффектах, а не создании сети в целом. Кроме того, аппараты в космосе лучше подходят для передачи квантовой информации на большие расстояния, чем наземные сети: последние должны обмениваться квантовыми состояниями каждые 10 километров для поддержания связи.
Boeing финансирует программу собственными средствами. В полёте будет использоваться спутниковая платформа от компании Astro Digital, а полезную нагрузку помогает разрабатывать исследовательский центр HRL Laboratories. Миссией уже заинтересовались правительственные и коммерческие заказчики и, по словам Ловелла, один из них может стать её партнёром. Старт намечен на 2026 год: более точная дата и носитель пока не выбраны.