Наприкінці минулого місяця NASA дослідило два астероїди, що пролетіли повз Землю.
Перший астероїд, 2011 UL21, пройшов у 6,6 мільйона кілометрів від нас 27 червня. Він має класифікацію «потенційно небезпечного», але, згідно з розрахунками науковців, ще довго не загрожуватиме нашій планеті.
Радари NASA помітили, що 2011 UL21 складається з двох тіл: більшого, діаметром у 1,5 кілометра, і меншого, що обертається навколо нього на відстані 3 км. Науковці вважають, що приблизно дві третини астероїдів подібного розміру є такими самими подвійними системами.
Двома днями потому, 29 червня, у NASA виявили ще один навколоземний астероїд — 2024 МК. Цей 150-метровий об’єкт пройшов всього у 295 000 км від нас — менше, ніж відстань від Землі до Місяця. Попри це, як вважають вчені, він також не становить небезпеки.
Астероїди такого розміру досить рідко «підбираються» настільки близько до Землі, як це зробив 2024 MK. Гравітація нашої планети навіть помітно змінила його орбіту, зменшивши його трирічний орбітальний період майже на місяць.
Спостереження за обидвома астероїдами здійснювалися за допомогою Ґолдстоунського радара Мережі далекого космічного зв’язку NASA.