После 26 лет планирования и строительства 30 апреля начала свою работу Атакамская обсерватория Токийского университета (University of Tokyo Atacama Observatory, или TAO) — самая высокая наземная обсерватория в мире.
Комплекс расположен на высоте 5640 метров на вершине горы Серро Чайнантор в Чили, неподалёку от комплекса радиотелескопов ALMA. Такую локацию выбрали из-за низкой плотности атмосферы и малой влажности, что способствует качеству наблюдений. Сооружение TAO было сложным не только в техническом плане, но и по ряду политических причин.
Я общался с коренными народами, чтобы учесть их права и взгляды; с правительством Чили – для получения разрешения; с местными университетами – для технического сотрудничества, а также с Министерством здравоохранения Чили, чтобы убедиться, что работать на такой высоте безопасно.
комментирует процесс руководитель проекта с 1998 года и профессор Токийского университета Юдзуру Йошии.
6,5-метровый телескоп TAO оборудован двумя инструментами: SWIMS и MIMIZUKU. Первый будет работать одновременно в двух фрагментах инфракрасного диапазона и исследовать формирование галактик в ранней Вселенной. Второй будет изучать зарождение звёзд и галактик в среднем инфракрасном спектре.
Тем временем на пике другой горы в Чили готовится к началу работы обсерватория имени Веры Рубин: её «старт» запланирован на начало 2025 года. Недавно было завершено производство её важнейшего компонента: крупнейшей в мире цифровой камеры.