4 декабря зонд NASA Psyche включил свои парные камеры и получил первые изображения. С момента его запуска 13 октября аппарат отдалился от Земли на 26 миллионов километров и выполнял одну операцию за другой, включая научные приборы и передавая данные. Таким образом команда миссии хочет убедиться, что всё работает исправно ещё в начале путешествия, чтобы было достаточно времени на калибровку и настройку аппаратуры.
Камеры Psyche сделали в общей сложности 68 снимков в пределах звёздного поля созвездия Рыб. Они будут использованы разработчиками для проверки правильности команд, анализа телеметрии и калибровки изображений. Аппарат делает фото с помощью нескольких цветных фильтров в видимых и невидимых глазу диапазонах длин волн. Это поможет определить состав финальной цели зонда – астероида Психея, а также создать его 3D-карты и понять геологию тела.
Мы начнём проверку камер с таких звёздных снимков, как эти, а в 2026 году сделаем тестовые фото Марса во время пролёта зонда мимо него. И наконец, в 2029 году у нас будут снимки нашей главной цели – астероида Психея.
Джим Белл, ведущий специалист по работе с камерами Psyche
Ранее, в конце октября, команда включила магнитометр, а 8 ноября – два из четырёх электрических двигателя. 14 ноября была продемонстрирована технология лазерной связи Deep Space Optical Communications, которая поможет повысить эффективность связи – её сигналы будут принимать в Паломарской обсерватории в Калифорнии. 11 декабря планируется включить нейтронные датчики зонда, которые вместе с гамма- и нейтронным спектрометрами помогут определить элементный состав Психеи.