Учёные NASA получили разрешение на доступ к лунным образцам, собранным китайской миссией Chang’e-5. Такой шаг открывает редкую возможность сотрудничества между КНР и финансируемыми NASA организациями и исследователями и сделан в порядке исключения из запрета на двустороннюю деятельность. В законопроектах агентства существует положение – поправка Вольфа, которое ограничивает сотрудничество с организациями из КНР и лицо, желающее участвовать в нём, должно получить разрешения от Конгресса США и ФБР.
Запущенная в 2020 году миссия Chang’e-5 собрала 1731 грамм лунного материала, на основе анализа которого был написан ряд научных работ об истории и эволюции Луны, а также её состава. Китайское национальное космическое управление объявило, что международные группы могут подавать заявки на доступ к образцам в августе этого года, спустя более чем 2,5 года после посадки аппарата.
Образцы грунта были взяты Chang’e-5 из регионов Луны, которые не исследовались миссиями NASA, что может дать новые данные о системе Земля–Луна и геологии нашего спутника, а также принести пользу для программы исследования Луны Artemis. Кроме того, такое взаимодействие даёт возможность сотрудничества в будущих миссиях.
Возможно, КНР предоставит доступ и к марсианским образцам, которые планирует доставить на Землю в рамках китайской миссии Tianwen-3 в 2031 году. Она будет нацелена на регионы, отличные от тех, которые сейчас исследуются NASA в кратере Езеро. Это расширит наши знания о Марсе ещё больше.
Джеймс Хед, планетолог Университета Брауна в Провиденсе