27 ноября руководители компаний United Launch Alliance и Aerojet Rocketdyne заявили о планах использования обновлённого двигателя RL10C-X на ракете Vulcan в 2025 году.
Двигатель является модифицированной версией 60-летнего RL10 с улучшенными характеристиками и меньшей стоимостью. Основным изменением является применение аддитивного производства, то есть метод создания продукта по его 3D-модели. Нынешний RL10 имеет изготовленный по этому способу инжектор, но для RL10C-X на 3D-принтере будет напечатана вся камера сгорания. Кроме того, в двигателе используется углеродно-кремниевое сопло, которое улучшает его эффективность.
Сейчас двигатель проходит сертификацию. United Launch Alliance выбрала RL10C-X для своей ракеты в 2018 году, а в 2022 заказала 116 двигателей для будущих запусков Vulcan. По словам вице-президента по выполнению программы при Aerojet Джима Мауса, у компании есть более 150 двигателей, включая предыдущие версии. Поставки старой модели RL10 будут продолжаться до 2026 года. По плану, NASA будет эксплуатировать ее в исследовательском модуле во время миссии Artemis 4: агентство еще не решило, будет ли для неё использоваться обновленный двигатель RL10C-X.