Недавние конкуренты в программе NASA по созданию частной космической станции Voyager Space и Northrop Grumman отныне будут работать вместе над станцией Starlab.
Компании заключили соглашение, согласно которому Northrop Grumman присоединится к команде во главе с Voyager Space, разрабатывающей Starlab. В частности, Northrop Grumman обеспечит свои грузовые корабли Cygnus системами, которые позволят им состыковываться со станцией, а также будет помогать в других вопросах.
До этого компания работала над собственным проектом станции, на который она, вместе с Blue Origin, Axiom Space и дочерним предприятием Voyager Nanoracks, в 2021 году получила финансирование от NASA по программе Commercial LEO Destinations (CLD). В тексте соглашения эта инициатива не упомянута; NASA сообщает, что Northrop отменит контракт по её разработке.
Соглашение оставляет программу с тремя участниками вместо четырёх, однако в NASA одобрили такой ход событий: «В Northrop Grumman посчитали, что наилучшей стратегией будет присоединиться к команде Nanoracks, и мы уважаем и поддерживаем это решение. Мы продолжаем наблюдать сильную конкурентную среду, и рады, что Northrop остаётся участником программы», – говорит директор NASA по коммерческим программам Фил Макалистер.
Средства, которые должны были отойти Northrop Grumman по отменённому контракту, будут распределены между тремя командами, «если NASA и компании смогут прийти к согласию относительно сумм и условий их получения».
Больше о новостях программы можно прочитать в недавнем переводе статьи издания Ars Technica на нашем сайте.