Партнерство зі створення космічної станції Orbital Reef між компаніями Blue Origin і Sierra Space на межі зриву: наразі вони вирішують питання про можливе припинення співпраці. Про це порталу CNBC повідомили три анонімні джерела, за словами яких, для обох компаній у пріоритеті стоять власні проєкти з більш значними контрактами.
Після анонсу створення станції в жовтні 2021 року Blue Origin отримала від NASA контракт на суму в 130 мільйонів доларів: агентство виплатило компанії 24 мільйони за виконання деяких його умов. Blue Origin не відповіла на запитання CNBC про долю станції, проте незабаром опублікувала в соцмережах пост про те, що домагається прогресу в реалізації угоди з NASA, тоді як Sierra Space жодним чином не прокоментувала ситуацію з Orbital Reef.
За словами двох анонімних джерел, інтереси Blue Origin змінилися після того, як вона виграла контракт NASA вартістю 3,4 мільярда доларів на створення пілотованого місячного посадкового модуля, розробка якого конкурує за ресурси всередині компанії з проектом космічної станції.
Своєю чергою, Sierra Space спрямувала сили на підготовку до запуску свого вантажного космічного корабля Dream Chaser у рамках контракту з NASA з постачання Міжнародної космічної станції.
На проблеми в Orbital Reef натякали деякі непрямі ознаки: інформація про перебіг робіт не з’являлася на вебсайті проєкту понад рік; у компаній-партнерів відсутні вакансії, які пропонували б участь у створенні станції; а Sierra Space не згадувала Orbital Reef у своїх останніх пресрелізах, просуваючи виключно власні розробки.
Спочатку запуск перших компонентів станції був запланований на 2027 рік. Розробники розраховували, що Orbital Reef вдасться ввести в експлуатацію до закінчення терміну служби МКС. Тепер, зі слів джерел CNBC, ситуацію, що склалася, можна описати як нестабільну зі зростаючою ймовірністю скасування партнерства. Загалом, доля комерційної космічної станції під великим питанням.