Партнёрство по созданию космической станции Orbital Reef между компаниями Blue Origin и Sierra Space на грани срыва: в настоящее время они решают вопрос о возможном прекращении сотрудничества. Об этом порталу CNBC сообщили три анонимных источника, по словам которых, для обеих компаний в приоритете стоят собственные проекты с более значительными контрактами.
После анонса создания станции в октябре 2021 года Blue Origin получила от NASA контракт на сумму в 130 миллионов долларов: агентство выплатило компании 24 миллиона за выполнение некоторых его условий. Blue Origin не ответила на вопрос CNBC о судьбе станции, однако вскоре опубликовала в соцсетях пост о том, что, что добивается прогресса в реализации соглашения с NASA, в то время как Sierra Space никак не прокомментировала ситуацию с Orbital Reef.
По словам двух анонимных источников, интересы Blue Origin изменились, после того, как она выиграла контракт NASA стоимостью 3,4 миллиарда долларов на создание пилотируемого лунного посадочного модуля, разработка которого конкурирует за ресурсы внутри компании с проектом космической станции.
В свою очередь, Sierra Space направила силы на подготовку к запуску своего грузового космического корабля Dream Chaser в рамках контракта с NASA по снабжению Международной космической станции.
На проблемы у Orbital Reef намекали некоторые косвенные признаки: информация о ходе работ не появлялась на веб-сайте проекта более года; у компаний-партнёров отсутствуют вакансии, предлагающие участие в создании станции; а Sierra Space не упоминала Orbital Reef в своих последних пресс-релизах, продвигая исключительно собственные разработки.
Изначально запуск первых компонентов станции был запланирован на 2027 год. Разработчики рассчитывали, что Orbital Reef удастся ввести в эксплуатацию к окончанию срока службы МКС. Теперь, со слов источников CNBC, сложившуюся ситуацию можно описать как нестабильную со всевозрастающей вероятностью отмены партнёрства. В общем, судьба коммерческой космической станции под большим вопросом.