Компания Atomos Space планирует свою первую демонстрационную миссию на первый квартал 2024 года.
В неё будут входить спутниковая платформа Gluon и буксир Quark. После отделения от носителя SpaceX Falcon 9 Quark осуществит автономную стыковку с Gluon и дозаправится от него. Помимо этого, аппараты попробуют отделиться, совершить повторную стыковку и перейти на другую орбиту.
Таким образом Atomos продемонстрирует, как она планирует разворачивать большие спутниковые группировки. Для запуска полезный груз заказчика будет интегрирован в Gluon, а в космосе платформу «перехватит» Quark и доставит её на необходимую орбиту.
Подход компании к космической логистике несколько отличается от конкурентов: вместо одноразовых буксиров Atomos будет использовать многоразовые аппараты, которые будут оставаться на орбите в течение нескольких миссий.
После успешной демонстрации Atomos начнёт коммерческую эксплуатацию Quark. Также компания намерена разработать более мощный аппарат Quark Mark II, который сможет работать на геостационарной орбите и будет оснащён руками-манипуляторами.
В долгосрочной перспективе Atomos намерена использовать в своих разработках ядерные силовые установки и даже планирует тестовую миссию с ядерным двигателем – но этому препятствуют, среди прочего, законодательные ограничения.