Запуск марсоходу “Розалінд Франклін”, який є частиною програми ExoMars, заплановано на 2028 рік. Незважаючи на те, що Європейське космічне агентство заручилося фінансуванням від держав-членів, подальший розвиток місії потребує співпраці з NASA.
Спочатку запуск марсоходу мав відбутися у вересні 2022 року, проте місія стала на паузу після того, як ЄКА розірвала співпрацю з російською стороною проекту після початку повномасштабної війни в Україні.
Перенесення місії допоможе, насамперед, замінити деякі компоненти європейськими, у тому числі й посадкову платформу марсоходу. За словами генерального директора ЄКА Йозефа Ашбахера, очікується, що США допоможуть із пусковою та гальмівною установками, а також блоками радіоізотопного нагріву. Такі блоки не можуть бути експортовані, тому марсоходу, очевидно, буде потрібен запуск на американській ракеті. Крім того, європейській стороні не вистачає палива у вигляді плутонію-238 для них, а також батарей С-типу, які здійснюють нагрівання за рахунок радіоактивного розпаду.
Джерела в галузі повідомляють, що запуск складе більшу частину вартості того внеску, що надасть США, а загалом американська сторона вкладе в проект кілька сотень мільйонів доларів. В обмін на таку угоду NASA, мабуть, вимагатиме можливості для участі в місії американських вчених. Агенство ніяк публічно не коментувало планів участі: поки що очікується узгодження вкладів.