Запуск марсохода “Розалинд Франклин”, который является частью программы ExoMars, запланирован на 2028 год. Несмотря на то, что Европейское космическое агенство заручилось финансированием от государств-членов, дальнейшее развитие миссии требует сотрудничества с NASA.
Первоначально запуск марсохода должен был состояться в сентябре 2022 года, однако миссия встала на паузу после того, как ЕКА разорвало сотрудничество с российской стороной проекта после начала полномасштабной войны в Украине.
Перенос миссии поможет, в первую очередь, заменить некоторые компоненты европейскими, в том числе и посадочную платформу марсохода. По словам генерального директора ЕКА Йозефа Ашбахера, ожидается, что США помогут с пусковой и тормозной установками, а также блоками радиоизотопного нагрева. Такие блоки не могут быть экспортированы, поэтому, очевидно, марсоходу потребуется запуск на американской ракете. Кроме того, европейской стороне не хватает топлива в виде плутония-238 для них, а также батарей С-типа, которые осуществляют нагрев за счёт радиоактивного распада.
Источники в отрасли сообщают, что запуск составит большую часть стоимости того вклада, что внесёт США, а в общей сложности американская сторона вложит в проект пару сотен миллионов долларов. В обмен на такую сделку NASA, по всей видимости, потребует возможности для участия в миссии американских учёных. Агенство никак публично не комментировало планы участия: пока что ожидается согласование вкладов.