Внимание всех учёных приковано к рекордно мощному гамма-всплеску, который пронёсся мимо Земли 9 октября. Сигнал GRB221009A из созвездия Стрельца прошёл 1,9 миллиарда световых лет и ослепил детекторы на некоторых спутниках NASA. Как предполагают астрономы, всплеск появился после того, как одна из массивных звёзд коллапсировала в чёрную дыру, которая и породила мощный джет. По предварительному анализу, гамма-обсерватория «Ферми» наблюдала событие около 10 часов – такая продолжительность и яркость вспышки объясняются её близким расположением к нам. Астрономы надеются, что более детальное её изучение прольёт свет на физику, стоящую за такими вспышками и рождениями чёрных дыр.
Этот гамма-всплеск намного ближе остальных, и это позволяет нам пронаблюдать многие детали, которые в другом случае были бы слишком слабыми, чтобы изучить их. Но независимо от расстояния, это одна из самых ярких и мощных вспышек, что делает её вдвойне захватывающей.
Роберта Пиллера, участница коллаборации Fermi LAT
Гамма-всплески не редкость. Примерно раз в день мимо нас проносится хотя бы один, но считается, что во Вселенной их происходит намного больше. Некоторые длятся секунды – например, всплески от столкновений нейтронных звёзд. Другие – минуты; такие возникают в случае взрыва сверхновой и последующего рождения чёрной дыры. Всплеск 9 октября выделялся по времени среди других длинных себе подобных – его фотоны попадали на детекторы около 10 минут, а мощность была такой, что он ионизировал атмосферу Земли и нарушал радиосвязь на длинных волнах. Эффекты от него учёные смогут наблюдать неделями.
Сейчас на источник направлено не менее 50 телескопов, работающих на всех длинах волн. Они уже начинают видеть первые признаки взрыва сверхновой, из которой родился GRB221009A, и учёные ожидают, что она “полностью разовьётся” в течении следующих нескольких недель. Однако из-за положения источника вспышки сверхновую не удастся наблюдать несколько месяцев.
Источник джета начинает скрываться за Солнцем. Так что примерно к концу ноября мы перестанем его видеть и сможем наблюдать снова только в феврале. Это событие – замечательная возможность посмотреть, сколько массы вещества было выброшено при взрыве. Кроме того, мы до сих пор точно не знаем, как возникли самые тяжёлые элементы во Вселенной, и это событие может пролить свет на эти процессы.
Джиллиан Растинеджад, студент Северо-Западного Университета, участвовавший в исследовании
К изучению всплеска присоединятся «Хаббл» и телескоп имени Джеймса Уэбба, внося и объединяя свои возможности в оптическом и инфракрасном диапазонах.
Гамма-всплески десятками лет оставались загадкой для учёных. Изначально они были обнаружены случайно в 1960-х годах военными спутниками для наблюдения за советскими ядерными испытаниями. И лишь в 1990-х годах учёные поняли, что такие мощные вспышки света из многих уголков Вселенной могут иметь отношение к коллапсу массивных звёзд. Однако многие знания о гамма-вспышках до сих пор основаны на теоретических предсказаниях и компьютерном моделировании – и новое событие GRB221009A должно уточнить эти знания.