Майбутні приватні місії до МКС відтепер будуть відбуватися з деякими змінами у правилах та вимогах до екіпажу та самого польоту. Більшою частиною на це вплинула минула місія Axiom Space Ax-1 у квітні, а також “інші польоти цивільних екіпажів”.
Наразі обов’язковою зроблять вимогу, щоб у польоті командиром був “колишній астронавт NASA, який брав участь у польотах”, оскільки він зможе досвідчено керувати іншими астронавтами та дати належне забезпечення комунікацією між МКС і приватним екіпажем, що знизить будь-які ризики в роботі та безпеці станції.
Так, місією Ax-1 керував колишній астронавт NASA Майкл Лопес-Алегріа. Другу приватну місію, єдину, яку схвалило на даний час агентство, також очолюватиме колишня астронавтка NASA Пеггі Вітсон.
Перш за все, самі клієнти не хочуть літати з кимось, хто не літав раніше. А по-друге, NASA було б набагато зручніше мати когось, хто має досвід космічних польотів.
Майкл Лопес-Алегріа, астронавт
Таке правило вплине і на прибутковість місій, але Axiom поки що відмовилась сказати, чи є їхні поточні місії з трьома цивільними прибутковими. Разом із цим, компанія ще до Ax-1 заявила, що планує на майбутні місії екіпажі з чотирьох цивільних осіб, а не трьох (разом з професійним астронавтом в якості четвертої людини на борту), як зараз.
Інші вимоги до приватних місій також випливають з досвіду Ax-1 – NASA вимагатиме подавати плани досліджень до Національної Лабораторії МКС мінімум за рік до польоту, щоб перевірити їх і сертифікувати корисне навантаження, адже значна дослідницька діяльність на початку не була передбачена як основна ціль таких польотів. Окрім цього, має бути сформовано «спеціальний план комунікацій для місії», котрий окреслює межі комерційної діяльності та взаємодії із ЗМІ.
Ще одна важлива вимога – дати додатковий час адаптуватися до мікрогравітації та на передачу справ перед виконанням основних завдань польоту.
Екіпаж був приголомшений. Звикнути до невагомості за одну ніч нереально. Ми мали дуже щільний графік на МКС, який був дуже схожий на звичайний розклад NASA. А це включало в себе 25 експериментів та 30 інформаційних заходів, на які пішло більше 100 годин.
Зараз Axiom завершує всі процеси на основі отриманих з першої місії уроків. Наприклад, в Ax-2 командир екіпажу Вітсон вже матиме більше часу для допомоги цивільним з адаптацією, що також дозволить розвантажити безпосередньо основний екіпаж МКС. Очікується, що місію Ax-2 буде відправлено до станції наступної весни.