Будущие частные миссии в МКС теперь будут происходить с некоторыми изменениями в правилах и требованиях к экипажу и самому полету. Большей частью на это повлияла прошедшая миссия Axiom Space Ax-1 в апреле, а также другие полеты гражданских экипажей.
Обязательным сделают требование, чтобы в полете командиром был “бывший астронавт NASA, который участвовал в полётах на станцию”, поскольку он сможет опытно управлять другими астронавтами и обеспечить коммуникацию между МКС и частным экипажем, что снизит любые риски в работе и безопасности станции.
Так, миссией Ax-1 руководил бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Аллегриа. Вторую частную миссию, единственную из одобренных в настоящее время агентством, также будет возглавлять бывшая астронавтка NASA Пегги Витсон.
Прежде всего, сами клиенты не хотят летать с кем-то, кто не летал раньше. Ну и во-вторых, NASA было бы гораздо удобнее иметь кого-то, у кого есть опыт космических полётов.
Майкл Лопес-Аллегриа, астронавт
Такое правило повлияет и на прибыльность миссий, но в Axiom пока отказалась сообщать, являются ли прибыльными их текущие миссии в составе трёх туристов. Вместе с этим, компания еще до Ax-1 заявила, что планирует в будущем собирать экипажи из четырёх гражданских лиц, а не троих (вместе с профессиональным астронавтом в качестве четвёртого человека на борту), как сейчас.
Другие требования к частным миссиям также проистекают из опыта Ax-1 – NASA потребует подавать планы исследований в Национальную Лабораторию МКС минимум за год до полёта, чтобы проверить их и сертифицировать полезную нагрузку, ведь значительная исследовательская деятельность в начале не была предусмотрена как основная цель таких полетов. Кроме того, должен быть сформирован «специальный план коммуникаций для миссии», определяющий границы коммерческой деятельности и взаимодействия со СМИ.
Ещё одно важное требование – дать дополнительное время на адаптацию к микрогравитации и передаче дел перед выполнением основных задач полета.
Экипаж был ошеломлён. Привыкнуть к невесомости за одну ночь невозможно. У нас на МКС был очень плотный график, который был очень похож на обычное расписание NASA. А это включало в себя 25 экспериментов и 30 информационных мероприятий, на которые ушло более 100 часов.
Сейчас Axiom завершает все процессы на основе извлеченных из первой миссии уроков. К примеру, в Ax-2 у командира экипажа Уитсон уже будет больше времени для помощи гражданским с адаптацией, что также позволит разгрузить непосредственно основной экипаж МКС. Ожидается, что миссия Ax-2 будет отправлена на станцию следующей весной.