Вчені з університету Ніїгати (Японія), Інституту астрономії та астрофізики Центральної дослідницької академії Тайваню та Національної астрономічної обсерваторії Японії вивчили “новонароджену” зорю, що виникла в області Галактики WB89-789.
Галактики в уявленні художника. Зображення: Університет Ніїгати
Спостереження проводилося за допомогою радіообсерваторії ALMA. Цей комплекс радіотелескопів розміщений в чилійській пустелі Атакама на висоті 5000 метрів над рівнем моря. Завдяки особливостям розміщення комплекс позбавлений від притаманних іншим інструментам проблем на кшталт атмосферних збурень, що заважають спостереженням.
Характерною особливістю виявленої протозорі та оточуючої її газопилової хмари є велика концентрація органічних молекул різного ступеню складності.
Так, в найближчому околі світила були виявлені метанол (CH3OH), етанол (C2H5OH), метилформіат (HCOOCH3), диметиловий ефір (CH3OCH3), формамід (NH2CHO), пропаннітрил (C2H5CN) та інші речовини.
Внизу: Розподіл радіовипромінювання протозорі. Як приклади показані піки від пилу, формальдегіду, етинилрадикалу, моносульфіду вуглецю, оксиду сірки, оксиду кремнію, ацетонітрилу, формаміду, пропаннітрилу, метилформіату, етанолу, ацетальдегіду, дейтерованої води та метанолу. На правому нижньому зображенні показане інфрачервоне двоколірне комбіноване зображення оточуючої області. Зображення: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), Т. Шимонісі (Університет Ніїгати).
Вважається, що подібні молекули потенційно можуть грати роль “цеглинок” для побудови більш складних хімічних сполук – пребіотиків.
Це не перший випадок, коли в міжзоряному середовищі було виявлено складні органічні молекули. Проте всі раніше зареєстровані випадки стосувалися областей Галактики, близьких до її центру. Ці регіони характеризуються значною металічністю – великим вмістом елементів, важчих за водень та гелій.
Навідміну від цього, область WB89-789 знаходиться на відстані більше 60 тисяч світлових років від центру Чумацького Шляху (при тому, що його радіус становить від 50 до 100 тисяч світлових років), тобто майже на самому краю Галактики. Хімічний склад міжзоряного середовища в цій порівняно пустельній зоні залишився практично незмінним з моменту формування галактик.
Ці спостереження показали, що складні органічні молекули можуть виникати навіть в середовищах з низькою металічністю, а саме – у вкрай віддалених областях нашої галактики. Це відкриття являє собою важливу частину головоломки – воно дозволяє зрозуміти, як складні органічні молекули утворюються у Всесвіті
Кенджі Фуруя, астроном Національної астрономічної обсерваторії Японії, співавтор статті.
Поки що невідомо, чи є подібна хімічна складність унікальною, чи ж це розповсюджене явище у віддалених областях Галактики.
Для вирішення цього питання команда вчених планує проводити подальші спостереження областей зореутворення та вияснити, чи є хімічно багаті системи, такі як наша, повсюдними на протязі всієї істрорії Всесвіту.
Дане відкриття є дуже визначальним як для розуміння еволюції Всесвіту вцілому, так і для пошуків відповіді на питання про виникнення життя зокрема.