У заяві, опублікованій NASA 31 грудня, зазначено, що уряд США погодився продовжити термін служби МКС до 2030 року. Зараз у законі передбачено експлуатацію станції до 2024-го.
Це рішення було вельми очікуваним: хоча частково фінансована NASA розробка комерційних альтернатив для МКС у самому розпалі, агенція неодноразово заявляла про плани продовжити роботи на станції до кінця десятиліття. Таким чином США розраховують надати приватним компаніям достатньо часу на введення своїх станцій в експлуатацію та забезпечити плавний перехід на них із МКС.
Проте лише рішення Білого Дому недостатньо для продовження життя МКС: це також потребує згоди міжнародних партнерів. На підтримку рішення вже висловився генеральний директор Європейської космічної агенції:
З іншого боку, у готовності Російської Федерації продовжити спільну роботу на станції дедалі менше впевненості. Причиною цьому – як проблеми з російським сегментом МКС, так і плани країни щодо розробки власної космічної станції.
25 жовтня на Міжнародному конгресі астронавтики глава «Роскосмосу» Дмитро Рогозін заявив, що, хоча експлуатація станції після 2024-го є можливою, “щороку це даватиметься дедалі складніше, тому що вихід окремих приладів та критично важливих систем з ладу може мати лавиноподібний характер”.
На долю МКС також можуть вплинути геополітичні події. Хоча санкції, введені Штатами проти Росії у зв’язку з подіями 2014 року, не позначилися на роботі станції, радник з національної безпеки президента США Джейк Салліван заявив, що новий пакет обмежень може бути набагато серйознішим.
Джерело: SpaceNews