Ну, всё основное сказано в заголовке. SpaceX повторно посадила использованную ступень на баржу. Ступень F9-0021-S1 была впервые запущена в апреле 2016 года (миссия CRS-8 по снабжению МКС), а сегодня она вновь взлетела, на этот раз отправив на орбиту телекоммуникационный спутник SES-10.

Это историческое событие произошло впервые.

Теперь компания Илона Маска официально может говорить что её ракеты пригодны для повторного использования. Это является частью стратегии развития SpaceX: планы по повторному использованию отработанных ступеней должны позволить экономить около 70% стоимости запуска. То есть ценник на коммерческий запуск может упать с $60 млн до примерно $30 млн.

Ой, мы знали, что вы спросите! И специально подготовили об этом отдельный материал почти год назад.

Технические трудности. Сигнал передаётся через спутник, связь очень чувствительна к помехам. А приближающийся к камере на огромной скорости 20-этажный дом с реактивными двигателями эти помехи вполне себе создаёт. Кроме того, при возникновении проблем с картинкой, режиссёр трансляции мог отключить камеру до стабилизации изображения. Вообще, грамотнее всего нашу позицию по данному вопросу выразил наш подписчик ВКонтакте:

На пресс-конференции после запуска Илон Маск сообщил, что ему уже прислали фотографии створок головного обтекателя, которые успешно приводнились в океане. Это ещё один пункт оптимизации расходов SpaceX при помощи повторного использования: сам по себе обтекатель стоит около $2 млн, его возвращение позволит экономить половину этой суммы.

Интересно, что на створках обтекателя были установлены собственные микродвигатели, а при посадке использовались парашюты. Это тоже было сделано впервые в истории.

К слову, похожая схема использовалась при возвращении бустеров (ускорителей) во время запуска Шаттлов. Даже видео классное есть:

В целом новой информации было немного. Но мы узнали, что дрон Optimus Prime, который должен фиксировать ступень после посадки на баржу, сегодня не был использован. Это — цель компании на ближайшие месяцы. Принцип работы дрона показан на видео:

Кроме того, на ракете Falcon Heavy (тяжёлой версии Falcon) будут повторно использованы две летавшие ступени.

Говоря о ITS (Interplanetary Transport System), Маск оговорился и назвал эту сверхтяжёлую ракету BFR (Big Fucking Rocket или Big Falcon Rocket, в зависимости от вашей воспитанности). В скором времени мы услышим новости о планах SpaceX по поводу колонизации Марса, а пока что установлена цель «реализовать проект, пока мы не умерли».