Італійська компанія Avio завершила складання одноступеневого демонстратора FD1, який створюють для випробування технологій майбутніх європейських ракет. До кінця року фахівці планують завершити наземні випробування, після чого заплановано дебютний політ, однак його потенційна дата поки що невідома.
Для запуску Avio будує тимчасовий стартовий комплекс на території випробувального полігону Сальто-ді-Куїрра Міністерства оборони Італії на Сардинії. На майданчику розмістять системи для зберігання та роботи з рідким метаном, киснем і азотом, обладнання зв’язку та дистанційного керування, електропостачання та засоби пожежогасіння. Сам стартовий стіл встановлять на бетонних блоках без проведення земляних робіт, а після завершення програми випробувань об’єкт мають повністю прибрати та відновити територію. Введення майданчика в експлуатацію заплановано на листопад.
FD1 важить 6,3 тонни й оснащений одним двигуном MR10, що працює на киснево-метановій паливній суміші. Під час польоту він має піднятися приблизно на 40 кілометрів, а потім за інерцією досягти висоти близько 70 кілометрів. Головне завдання місії — перевірити роботу MR10 у реальних умовах. Під час зниження двигун має повторно запуститися приблизно на 8,5 секунди. Після цього FD1 продовжить падіння без тяги й приводниться приблизно за 20 кілометрів від місця старту. В компанії планують виловити прототип після приводнення.
На розробку демонстратора виділили 181,6 мільйона євро за контрактом у межах італійського Національного плану відновлення та стабільності. Крім того, двигун MR10 також планують встановити на верхній ступінь майбутньої ракети Vega E. У цій версії носія він має замінити нинішню третю ступінь на твердому паливі та четверту — на рідкому, об’єднавши їхні функції в одній.