На Землю упало светящееся кольцо из металла, и никто не знает, что это такое.
Большое кольцо весит почти полтонны и не может быть частью упавшей ракеты.
10.01.2025, Эрик Бергер, arstechnica.com
Прошла уже неделя с тех пор, как появились первые сообщения о «светящемся кольце из металла», упавшем с неба и рухнувшем недалеко от отдаленной деревни в Кении.
По данным Кенийского космического агентства, объект весил 1100 фунтов (500 кг) и имел диаметр более 8 футов (2,4 метра) при измерении после его приземления 30 декабря. Пару дней спустя космическое агентство уверенно сообщило, что объект был куском космического мусора, заявив, что это было кольцо, отделившееся от ракеты. «Такие объекты обычно предназначены для того, чтобы сгорать при повторном входе в атмосферу Земли или падать на безлюдные территории, такие как океаны», — заявило ККА в статье The New York Times.
С тех пор, как эти первые сообщения были опубликованы в западных СМИ, небольшая группа преданных своему делу космических следопытов использовала данные из открытых источников, чтобы попытаться точно определить, какой космический объект упал в Кении. Пока им не удалось определить запуск ракеты, к которому можно отнести большое кольцо.
Теперь некоторые специалисты по отслеживанию космических объектов полагают, что объект мог прилететь вовсе не из космоса.
Действительно ли он прилетел из космоса?
Космос становится все более переполненным, но большие куски металла от ракет, как правило, не летают по околоземной орбите незамеченными и неотслеживаемыми.
«Предполагалось, что кольцо — это космический мусор, но доказательств этому крайне мало», — написал Джонатан Макдауэлл, астрофизик, работающий в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики. Макдауэлл пользуется большим уважением за свой анализ космических объектов. «Наиболее вероятная возможность, связанная с космосом, — это возвращение адаптера SYLDA с полета Ariane V184, объект 33155. Тем не менее, я не полностью убежден, что кольцо вообще является космическим мусором», — написал он.
Другой известный космический следопыт, Марко Лангбрук, считает, что кольцо, вероятно, пришло из космоса, поэтому он более подробно изучил объекты, которые могли вернуться примерно в то же время, когда объект был обнаружен в Кении. В сообщении в блоге, написанном в среду, он отметил, что помимо металлического кольца, другие фрагменты, выглядящие как космический мусор, включая материал, похожий на углеродную пленку и изоляционную фольгу, были найдены в нескольких километрах от кольца.
Как и Макдауэлл, Лэнгбрук пришел к выводу, что наиболее вероятным источником объекта был запуск ракеты Ariane V, который состоялся еще в июле 2008 года, когда европейская ракета вывела два спутника на геосинхронную переходную орбиту.
Ракета Ariane V была довольно уникальной ракетой, поскольку она была разработана с возможностью запуска двух спутников среднего размера на геостационарную переходную орбиту, куда более популярную в конце 1990-х и начале 2000-х годов, чем сегодня. Для размещения обоих спутников оболочка SYstème de Lancement Double Ariane (SYLDA) была размещена над нижним спутником для поддержки монтажа второго спутника на нем. Во время запуска в 2008 году эта оболочка SYLDA была выведена на геосинхронную переходную орбиту с наклоном 1,6 градуса, сказал Лангбрук.
Могла ли это произойти из-за европейской ракеты?
На протяжении многих лет этот объект отслеживался американскими военными, которые ведут базу данных космических объектов, чтобы активные космические аппараты могли избегать столкновений. Из-за отсутствия станций слежения вблизи экватора этот объект наблюдается лишь периодически. По словам Лангбрука, его последнее наблюдение имело место 23 декабря, когда он находился на высокоэллиптической орбите, достигнув перигея всего в 90 милях (146 км) от Земли. Это было за неделю до того, как объект упал в Кении.
Основываясь на своем моделировании возможного возвращения оболочки SYLDA, Лангбрук полагает, что европейский объект мог приземлиться в Кении примерно в то время, когда было зафиксировано его вхождение в атмосферу.
Однако анонимный аккаунт X, использующий ник DutchSpace, который, несмотря на анонимность, предоставлял достоверную информацию о ракетах-носителях Ariane в прошлом, опубликовал ветку [обсуждения в x.com], в которой указано, что это кольцо не могло быть частью оболочки SYLDA. По изображениям и документации становится ясно, что ни диаметр, ни масса компонента SYLDA не соответствуют кольцу, найденному в Кении.
Кроме того, представители Arianespace сообщили газете Le Parisien в четверг, что они не считают, что этот космический мусор связан с ракетой Ariane V. По сути, если кольцо не подходит, это может быть оправданием.
Так что же это было?
Перевод: Александр Тарлаковский (блог tay-ceti)
Оригинал: На Землю упало светящееся кольцо из металла, и никто не знает, что это такое