Інженерам місії Європейського космічного агентства (ЄКА) Euclid вдалося вирішити проблему з обмерзанням оптики космічного телескопа завдяки обігріву останньої.
У листопаді 2023 року вчені виявили, що на зображення у видимому діапазоні надходить мало світла. Причиною стало намерзання тонкого шару льоду на оптичній поверхні внаслідок випаровування невеликої кількості води, що потрапила до апарата під час його складання на Землі.
Оскільки нагрівання розширює апарати, то підвищення температури всього телескопа вимагало б подальшого перекалібрування. З цієї причини, а також через побоювання затримки місії, інженерами було ухвалено рішення точково нагрівати окремі дзеркала.
Проблему було вирішено після вибору першого дзеркала. У заяві ЄКА йдеться, що процедура пройшла значно краще, ніж очікувалося: після того, як дзеркало було нагріто лише на 34 градуси, “зір” телескопа відновився, і кількість одержуваного світла моментально збільшилася на 15%.
Завдяки успіху, команда місії тепер зможе визначити, де утворився лід і де він може з’явитися знову: невідомо, скільки ще води могло залишитися всередині телескопа. За словами наукового співробітника місії Рейко Накаджими, процедуру обігріву можна повторювати кожні півроку-рік без особливих витрат для місії.