Багато екзопланет перебувають у приливному захопленні у зірок, навколо яких рухаються. Такі світи завжди повернені до своїх світил однією стороною. Щоб на подібній планеті могло існувати життя, енергія, що приходить від зірки, повинна перерозподілятися атмосферою та океанами на протилежний бік – таким чином клімат на планеті стане більш збалансованим.
Нова кліматична модель, створена групою вчених з університету Торонто, показала, що розташування і площа суші можуть суттєво впливати на існування позасонячних світів. Було розглянуто два основні розподіли суші для денної сторони планети — континент, оточений океаном, і океан, оточений континентом. І площа океану, і площа континенту вар’ювалися для демонстрації змін у кліматі.
З’ясувалося, що для протилежних конфігурацій суші на денному боці температура може коливатися в межах 20°C. Також результати показали, що кількість водяної пари в атмосфері планети залежить від площі океану, який не покрит льодом. Крім того, у планет з великою площею суші виявилися спекотніші і сухі денні сторони; хмари та опади у таких світах обмежувалися невеликими центральними областями.
Ключова мета астрономії — з’ясувати, чи є життя поза Землею. Наша робота показує, що розподіл суші на планеті, яка схожа на нашу, дуже впливає на її клімат. Це має допомогти астрономам, які працюють із такими інструментами, як телескоп ім. Джеймса Вебба, краще зрозуміти те, що вони побачать.
Евелін Макдональд, університет Торонто