2-го вересня Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) заявило про тимчасову заборону на всі польоти апарату Virgin Galactic SpaceShipTwo на період розслідування щодо запуску 11-го липня (того, в рамках якого летів Річард Бренсон).
“Virgin Galactic наказано зупинити всі польоти SpaceShipTwo, допоки FAA не схвалить кінцевого звіту про розслідування інциденту або не виявить, що проблеми, що до нього призвели, не несуть загрози громадській безпеці” — заявив представник Управління.
Credit: Virgin Galactic
Про інцидент, про який йдеться, широкому загалу стало відомо зовсім нещодавно завдяки репортажу видання New Yorker. Виявилося, що під час польоту апарат відхилився від курсу; більш того, замалий кут підйому погрожував залишити його без енергії, необхідної для безпечного приземлення у космопорті “Америка”. Всього, за даними FAA, космоліт провів поза відведеним місії повітряним простором 1 хвилину 41 секунду.
“FAA несе відповідальність за захист громадськості під час запуску та повернення комерційних космічних апаратів. FAA стежить за розслідуванням інциденту зі SpaceShipTwo, що проводиться Virgin Galactic. Під час повернення до космопорту “Америка” SpaceShipTwo відхилився від призначеного курсу”.
“Як ми й казали раніше, ми працюємо разом з FAA для визначення причини того, що висота польоту апарату ненадовго впала нижче за дозволену, — прокоментував ситуацію представник Virgin Galactic. — Попри те, що фактична траєкторія відрізнялася від запланованої, апарат був під контролем; ця траєкторія була обрана навмисно та дала змогу Unity 22 успішно досягти межі космосу та безпечно приземлитися у нашому космопорті у Нью-Мексико. Зміна траєкторії не наражала на небезпеку ані пасажирів, ані екіпаж; космоліт не пролітав над населеними пунктами та не загрожував громадській безпеці. Представники FAA були присутні у нашому центрі керування під час польоту та разом з нами вислуховували звіти про політ”.
Хоча Virgin Galactic і так планувала незабаром відправити і SpaceShipTwo, і носій WhiteKnightTwo на ремонт та оновлення, рішення регулятора все ж може поставити під загрозу один запуск компанії: на цей вересень було заплановано політ на замовлення Повітряних сил Італії. Його доля залежатиме від тривалості та результатів розслідування.
Джерела: TechCrunch, New Yorker