Eutelsat 7C и T-16

В этом запуске Ariane 5 отправит в космос типичных пассажиров — пару коммуникационных спутников, которые в итоге займут позиции на геостационарной орбите.

T-16 готовят к установке на адаптер (Credit: ESA-CNES-Arianespace/Optique Video du CSG — JM GUILLON)

«Верхним» спутником, который отделится первым, является T-16. Изначально спутник назывался DirecTV 16 и принадлежал DirecTV — крупному поставщику спутникового телевидения в США; но в 2015-м компания была выкуплена телекоммуникационным конгломератом AT&T, и спутник был переименован.

T-16 построен Airbus Defence and Space на базе спутниковой платформы Eurostar-3000 LX. Масса спутника на старте составляет 6330 кг, он оснащён транспондерами Ku- и Ka-диапазона. Спутник будет предоставлять телекоммуникационные услуги на территории США, включая Аляску, Гавайские острова и Пуэрто-Рико.

Eutelsat-7C во время запуска будет находиться под контейнером Sylda (о котором рассказываем ниже). Спутник был построен компанией Space Systems/Loral (теперь MAXAR Technologies) по заказу Eutelsat. В качестве спутниковой платформы была выбрана версия платформы SSL-1300. В отличие от своего соседа по запуску, Eutelsat-7C оснащён исключительно электроракетными двигателями: добираться до целевой орбиты он будет с помощью ксеноновых ионников SPT-140 производства российского ОКБ «Факел».

Вибрационные испытания Eutelsat 7C перед запуском (Credit: Eutelsat)

Масса Eutelsat-7C составляет 3400 кг, он несёт 44 транспондера Ku-диапазона. На орбите спутник займёт позицию 7° восточной долготы, где он заменит Eutelsat-7A, который будет переведён в другое место. Покрытие Eutelsat-7C  будет включать территории Африки, Европы, Ближнего Востока и Турции.

Оба спутника рассчитаны на 15 лет работы на орбите.

Ракета-носитель Ariane 5

Ariane 5 — тяжёлая РН, основная рабочая лошадка компании Arianespace, которая зарекомендовала себя высокой надёжностью. Этот запуск станет 104-м для Ariane 5, а также 2-м запуском этой ракеты в 2019-м. Для Arianespace, которая также использует ракеты Союз и Vega, это 5-й запуск за год.

Конфигурация Ariane 5 ECA, которая будет запущена в этот раз, — самая мощная версия Ariane 5. Будучи ракетой тяжелого класса, она может выводить на низкую околоземную орбиту до 21 тонны полезной нагрузки, а на геопереходную орбиту — около 10 тонн. Обычно это тяжёлые коммуникационные спутники, но на счету Ariane 5 также успешные запуски таких научных миссий Европейского космического агентства как межпланетные станции Розетта и Бепи-Коломбо, телескопы «Гершель» и «Планк».

Вывоз Ariane 5 на стартовую площадку (Credit: Arianespace)

Криогенная основная ступень состоит из топливного бака (Ariane 5 использует жидкий водород в качестве горючего и жидкий кислород в качестве окислителя) и ЖРД «Вулкан», который выдаёт 1340 кН тяги в вакууме. Во время старта «Вулкан» обеспечивает 8% тяги Ariane 5, а остальную тягу вырабатывают два твердотопливных ускорителя. Расположенные по бокам ракеты, они отрабатывают 129 секунд. На высоте около 69 километров ускорители отделяются и падают на Землю, где им дают утонуть в океане примерно в 450 километрах от места пуска. На первых полётах Ariane 5 ускорители иногда оснащали парашютами, чтобы вернуть их для послеполётного анализа.

Криогенная вторая ступень использует двигатель HM7-B. Общий для разгонных блоков ракет семейства Ariane, он развивает 67 кН тяги в вакууме. Для версии Ariane 5 ECA топливом для второй ступени выступают жидкий водород и кислород.

Слева направо: криогенная вторая ступень, нижний адаптер, второй спутник и Sylda, первый спутник, головной обтекатель. (Credit: ESA–D. Ducros)

Следующая секция ракеты помещается сверху на криогенную вторую ступень. Это отсек оборудования, который содержит электронику и бортовые компьютеры, управляющие полётом РН от момента старта до выхода в нужную точку орбиты. Все системы в отсеке продублированы, что обеспечивает надёжную работу и успех миссии даже в случае отказа каких-то деталей.

Спутники помещаются в головной обтекатель, который защищает их при полёте в атмосфере. Головной обтекатель отделяется примерно через 3 минуты с момента пуска, когда РН выходит за пределы атмосферы. При этом выведение сразу двух спутников за одну миссию возможно с помощью конструкции Sylda, похожей на контейнер. Sylda устанавливается на адаптер внизу головного обтекателя; размер, диаметр и вес конструкции может варьироваться в зависимости от потребностей миссии. Внутри Sylda помещается один спутник, а другой устанавливается на адаптер сверху конструкции. Во время полёта сначала отделяется спутник сверху, вслед за ним от второй ступени отделяется Sylda. После этого пружинами конструкция раскрывается, и отделяется второй спутник.