NASA значно прискорює підготовку до місії Artemis 3. За словами керівника програми Artemis Джеремі Парсонса, команда працює майже вдвічі швидше. Цьому сприяє досвід попередніх польотів і можливість оперативно усувати виявлені технічні проблеми. Крім того, наступна місія запланована всього через півтора роки після другої, натомість як проміжок між першими двома становив три з половиною роки.
Одним із прикладів стало усунення витоку водню в системі заправлення першого ступеня SLS. Інженери NASA знайшли проблему в швидкорозʼємному зʼєднанні та розробили нову деталь власними силами. Парсонс зазначив, що неназваний підрядник оцінював цю роботу більш ніж у 30 мільйонів доларів і понад три роки часу, тоді як команда виконала її за два-три місяці та за невелику частину цієї суми. Найближчим часом у Космічному центрі імені Джона Стенніса мають відбутися випробування нового розʼєму.
NASA вирішило й інші несправності попередньої місії. Спеціалісти виправили конструктивні дефекти швидкорозʼємного зʼєднання в гелієвій системі другого ступеня ракети та встановили причину засмічення фільтра системи відведення сечі. А проблему з клапаном у службовому модулі Orion, через який у вузлі регулювання тиску стався витік, планують усунути зміною параметрів у програмному забезпеченні.
Окрему увагу приділили теплозахисному екрану космічного корабля, який під час Artemis 1 зазнав значної ерозії. Хоча в другому польоті NASA змінило профіль входження Orion в атмосферу, це було одноразово. Тепер Управління спільно з головним підрядником Lockheed Martin перейдуть на модифіковану формулу абляційного теплозахисного матеріалу.
Що ж до самої SLS, то інженери вже завершили встановлення двох твердопаливних прискорювачів, а перший ступінь планують додати через декілька тижнів. Orion мають розмістити на ракету на початку наступного року.
NASA поки не змінило заявлений термін запуску – не раніше середини 2027 року, хоча в окремій презентації Європейського космічного агентства періодом старту зазначили кінець 2027-го. Водночас адміністратор NASA Джаред Айзекман раніше повідомляв, що програма відстає від графіка приблизно на 90 діб.