Итальянская компания Avio завершила сборку одноступенчатого демонстратора FD1, который создаётся для испытания технологий будущих европейских ракет. До конца года специалисты планируют завершить наземные испытания, после чего запланирован дебютный полёт, однако его потенциальная дата пока неизвестна.
Для запуска Avio строит временный стартовый комплекс на территории испытательного полигона Сальто-ди-Куирра Министерства обороны Италии на Сардинии. На площадке разместят системы для хранения и работы с жидким метаном, кислородом и азотом, оборудование связи и дистанционного управления, электроснабжение и средства пожаротушения. Сам стартовый стол установят на бетонных блоках без проведения земляных работ, а после завершения программы испытаний объект должны полностью убрать и восстановить территорию. Ввод площадки в эксплуатацию намечен на ноябрь.
FD1 весит 6,3 тонны и оснащён одним двигателем MR10, работающим на кислород-метановой топливной паре. Во время полёта он должен подняться примерно на 40 километров, а затем по инерции достичь высоты около 70 километров. Главная задача миссии – проверить работу MR10 в реальных условиях. Во время снижения двигатель должен повторно запуститься примерно на 8,5 секунд. После этого FD1 продолжит падение без тяги и приводнится примерно в 20 километрах от места старта. В компании планируют выловить прототип после приводнения.
На разработку демонстратора выделили 181,6 миллиона евро по контракту в рамках итальянского Национального плана восстановления и устойчивости. Кроме того, двигатель MR10 также планируется установить на верхнюю ступень будущей ракеты Vega E. В этой версии носителя он должен заменить нынешнюю третью ступень на твёрдом топливе и жидкостную четвёртую, объединив их функции в одной.