Компания Blue Origin завершила одни из ключевых испытаний своего первого лунного посадочного модуля Blue Moon под названием Endurance. Аппарат прошёл проверки в близких к рабочим условиях, имитирующих космический вакуум и экстремальные температуры. Тесты проводились в одной из самых крупных вакуумных камер NASA в Космическом центре им. Джонсона.
Blue Moon разработан компанией в рамках контракта с NASA на создание коммерческого посадочного модуля для лунной программы Artemis. Его версия MK1 – беспилотный грузовой аппарат, основной задачей которого станет отработка технологий для будущих пилотируемых миссий. Он продемонстрирует возможности точной посадки и автономной навигации. Собранные во время полёта данные будут использованы для усовершенствования модуля версии МК2, который уже сможет доставлять людей с орбиты Луны на её поверхность и обратно.
На борту Endurance, помимо прочего, будут находиться два научных прибора NASA, подготовленных в рамках программы по доставке коммерческих грузов на Луну CLPS. Стереокамера SCALPSS изучит, как реактивное пламя двигателей взаимодействует с реголитом во время посадки. А лазерный дальномер предназначен для повышения точности навигации орбитальных аппаратов вблизи нашего спутника.
Сейчас Endurance готовят к радиочастотным проверкам. С помощью них специалисты убедятся, что все системы посадочного модуля смогут корректно работать вместе, не создавая помех друг другу.
Дебют Blue Moon MK1 должен состояться до конца 2026 года, однако он зависит не только от предстоящих испытаний, но и от готовности ракеты New Glenn. Сейчас в Blue Origin ждут результатов расследования причины отказа второй ступени во время запуска от 19 апреля 2026 года. Если всё пройдёт успешно, уже в 2027-м в миссии NASA Artemis 3 может поучаствовать посадочный модуль Blue Moon MK2. В ходе полёта будут отработаны манёвры сближения и стыковки с космическим кораблём Orion на низкой околоземной орбите.