Миссия Европейского космического агентства (ЕКА) к Марсу Rosalind Franklin официально получит поддержку NASA: Управление уже объявило о предоставлении технической составляющей европейским партнёрам.
В рамках проекта ROSA (Rosalind Franklin Support and Augmentation) NASA обеспечит миссию тормозными двигателями для посадочного модуля, а также радиоизотопными нагревателями. Последние используют тепло от распада плутония для поддержания рабочей температуры оборудования во время пребывания на Марсе. Кроме того, американская сторона предоставит электронику для ровера и масс-спектрометрический научный инструмент. Таким образом, NASA становится одним из ключевых партнёров миссии после изменения её концепции в последние годы.
Новые договорённости сторон возникли после того, как ЕКА в 2022 году отменило партнерство с россией после её полномасштабного вторжения в Украину. До этого россияне должны были предоставить носитель, посадочную платформу и собственные нагревательные элементы.
Использование оборудования от NASA обусловливает необходимость запуска марсохода на американской ракете-носителе. Поэтому Управление уже выбрало для этого ракету Falcon Heavy компании SpaceX. Стоимость контракта на запуск составляет 175,7 миллиона долларов, что включает и сопутствующие расходы.
Целью миссии Rosalind Franklin должен стать поиск следов органических веществ и возможной жизни на Красной планете. Марсоход сможет бурить грунт на глубину более двух метров для сбора образцов, что значительно глубже возможностей американских аппаратов. Таким образом, европейская инициатива дополнит существующие исследования NASA на Марсе. Старт запланирован на 2028 год.
Несмотря на начало следующего этапа, будущее американского участия в миссии остаётся неопределённым. В бюджетном предложении NASA на 2027 финансовый год, как и в прошлом году, средства для ROSA не предусмотрены, а сам проект входит в перечень научных программ, которые предлагают отменить. Однако часть сенаторов уже выступила за увеличение финансирования и сохранение миссий. С европейской стороны возможные угрозы пока не комментировали.