Американская компания Starcloud привлекла 170 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии А. Средства поступили от более чем дюжины инвесторов, в том числе венчурного фонда Y Combinator и бывшего генерального директора Boeing Денниса Мюленбурга. При этом оценка капитализации стартапа достигла 1,1 миллиарда долларов.
Полученное финансирование будет направлено на разработку и масштабирование спутников нового поколения Starcloud-3, предназначенных для вычислительных операций. Таким образом, в гонке орбитальных дата-центров появился новый игрок: сейчас Starcloud ожидает разрешения на развёртывание будущей спутниковой сети обработки данных, которая будет насчитывать около 88 тысяч аппаратов.
Основанная в 2024 году компания позиционирует себя как поставщик услуг: она будет предлагать заказчикам арендовать мощности своих спутников для размещения клиентского вычислительного оборудования и программного обеспечения, подобно тому, как это реализовано в наземных дата-центрах. В прошлом году фирма успешно опробовала свой первый аппарат Starcloud-1 с процессором Nvidia H100. Starcloud-2, запуск которого намечен на конец текущего года, станет первым спутником, способным выполнять коммерческие облачные задачи для клиентов, таких как компания Crusoe, а также в партнёрстве с Nvidia, AWS и Google.
По словам генерального директора компании Филиппа Джонстона, Starcloud-3 будет отличаться простой и экономичной конструкцией: лишь солнечные панели, радиаторы, микросхемы и два оптических терминала для передачи данных между спутниками. Масса новой модели составит три тонны, что значительно превосходит предыдущие аппараты компании – Starcloud-1 с массой в 60 килограммов и Starcloud-2, который весил 450 килограммов.
Компания наладит производство спутников на своём новом заводе в Вудинвилле. А их запуск планируется осуществлять с помощью ракеты Starship компании SpaceX. По оценкам Starcloud, за один старт этот носитель сможет выводить до 50 таких аппаратов, обеспечивая около 10 мегаватт вычислительной мощности на орбите. В долгосрочной перспективе компания рассчитывает запускать сотни спутников ежемесячно, формируя инфраструктуру мощностью в десятки гигаватт в год. Дата старта Starcloud-3 будет зависеть от готовности Starship – если всё пойдёт по плану SpaceX, это может состояться уже в 2028 году.