Генеральный директор компании United Launch Alliance (ULA) Тори Бруно неожиданно покидает свой пост. Об этом стало известно из совместного заявления Boeing и Lockheed Martin, которые владеют равными долями ULA. Никаких подробностей об отставке не обнародовано, известно только, что Бруно решил найти себя в другой, пока неназванной, деятельности. В ответ бывший гендиректор поблагодарил команду за работу и возможность возглавлять предприятие.
Объявление стало для всех неожиданностью, поскольку этому не было никаких предпосылок. Тори Бруно занимал должность руководителя ULA с 2014 года, после отставки Майка Гасса, который возглавлял компанию с момента создания в 2006-м. К этому моменту Бруно имел 30-летний опыт работы над космическими и ракетными проектами, в частности, он был инженером и главным менеджером программы баллистических ракет Lockheed Martin. В ULA он пришёл в период, когда рынок космических полётов начала завоёвывать SpaceX.
Под руководством Бруно компания начала постепенный процесс вывода из эксплуатации своих старых ракет семейств Atlas и Delta, который продолжается до сих пор. Это было правильным решением: носители первых использовали российские двигатели РД-180, а после аннексии Крыма и оккупации восточной части Украины россией в 2014 году Конгресс США ограничил закупки этих агрегатов. Вместо этого в том же году Бруно заключил соглашение с Blue Origin на создание двигателей BE-4 для своих ракет.
В январе 2024 года в компании дебютировал Vulcan, новые двигатели показали исключительную производительность и уже бывший гендиректор постоянно боролся за наращивание частоты запусков. Несмотря на то, что Бруно прогнозировал 9 стартов в 2025 году и до 25 – в 2026-м, этот год ULA завершает только с шестью, среди которых пять полётов ракеты Atlas 5 и только один – Vulcan с миссией по национальной безопасности для Космических сил США.
Закрытие программ Atlas и Delta привело к сокращению штата ULA. К тому же, потенциал компании был ограничен решением сделать Vulcan одноразовой. Пока существуют долгосрочные планы только повторного использования главных двигателей, но не всего носителя. Ситуация в ULA осложнилась и тем, что в прошлом году их главный конкурент – компания SpaceX – выиграла больше контрактов на запуски военных спутников.
Обязанности генерального директора временно будет исполнять Джон Элбон, который ранее занимал должность операционного директора и недавно планировал уйти из компании после восьми лет работы. Его место займет Марк Пеллер, который отвечал за программу Vulcan и перспективные разработки. Владельцы ULA отметили, что уверены в способности команды сохранить темп и довести до завершения основные этапы проектирования носителя. Кто именно станет постоянным преемником Бруно, пока не сообщается.