Испания заявила о готовности выделить 400 миллионов евро на финансирование Тридцатиметрового телескопа (ТМТ) – американского проекта, который может быть закрыт из-за бюджетных ограничений в стране.
ТМТ задумывался учёными ещё с 1980-х годов как одна из самых мощных оптических обсерваторий мира. Его сегментное зеркало диаметром 30 метров должно обеспечить высокое разрешение наблюдений в диапазоне от ультрафиолетового до среднего инфракрасного и позволить заглянуть в раннюю Вселенную.
Изначально телескоп должен был быть построен на горе Мауна-Кеа на Гаваях. Там расположены и другие наземные телескопы, такие как обсерватория Кека и радиообсерватория VLBA. Место идеально подходит для наблюдений из-за хорошей погоды и тёмного неба. Однако недавнее бюджетное предложение администрации Трампа значительно урезает средства Национального научного фонда страны, который занимается финансированием разработки ТМТ, и предлагает полностью остановить проект.
Чтобы не допустить закрытия телескопа, испанское правительство предложило помощь в надежде на то, что ТМТ можно будет перенести с Мауна-Кеа на остров Пальма в Канарском архипелаге. Это повлекло бы за собой не только десятилетия научных наблюдений, но также создание десятков рабочих мест и экономическое развитие региона.
Неопределённым остаётся и будущее «коллеги» ТМТ – Гигантского Магелланова телескопа (GMT), который строится в Чили. Они должны были работать в паре – ТМТ покрывал бы северное полушарие, а GMT должен был наблюдать южное, что создало бы целостную картину всего неба. Хотя предлагаемый Белым домом бюджет разрешает переход к финальной фазе проектирования GMT без дополнительных вложений, это не означает, что строительство чилийского телескопа будет одобрено.
Кроме того, перенос ТМТ на канарский остров может быть позитивно воспринят коренным населением Гавайев. Для них Мауна-Кеа является священным местом, и они неоднократно высказывались против возведения очередного телескопа – сейчас на острове их 13.