Инженерам миссии Европейского космического агентства (ЕКА) Euclid удалось решить проблему с обмерзанием оптики космического телескопа благодаря обогреву последней.
В ноябре 2023 года учёные обнаружили, что на изображения в видимом диапазоне поступает мало света. Причиной стало намерзание тонкого слоя льда на оптической поверхности вследствие испарения небольшого количества воды, которая попала в аппарат во время его сборки на Земле.
Поскольку нагрев расширяет аппараты, то повышение температуры всего телескопа потребовало бы последующей перекалибровки. По этой причине, а также из-за опасений задержки миссии, инженерами было принято решение точечно нагревать отдельные зеркала.
Проблема была решена после выбора первого зеркала. В заявлении ЕКА говорится, что процедура прошла значительно лучше, чем ожидалось: после того, как зеркало было нагрето всего на 34 градуса, “зрение” телескопа восстановилось и количество получаемого света моментально увеличилось на 15%.
Благодаря успеху, команда миссии теперь сможет определить, где образовался лёд и где он может появиться снова: неизвестно, сколько ещё воды могло остаться внутри телескопа. По словам научного сотрудника миссии Рейко Накаджимы, процедуру обогрева можно повторять каждые полгода-год без особых затрат для миссии.