Компанія SpaceX без зайвого галасу оприлюднила свій план повної революції в космічній галузі. І світ дружно знизав плечима.
На початку грудня 2022 року SpaceX представила концепцію Starshield – програму, що передбачає створення захищених супутникових комунікацій і додаткові корисні навантаження дистанційного зондування для урядових клієнтів. Проте, незважаючи на свою доволі скромну презентацію, Starshield фактично є троянським конем, який дасть змогу SpaceX ще сильніше домінувати в космічній галузі та диктувати політику як бізнесу, так і цілим державам. З новою програмою компанія ризикує перетворитися на справжню монополію. Влада і бізнес повинні негайно вжити заходів для протидії будь-яким спробам монополізації космічної індустрії, щоб зберегти свободу вибору споживачам і гарантувати, що національна політика залишається в руках обраних громадянами урядів.
Поточне домінування SpaceX на комерційному космічному ринку наочно ілюструє той факт, що найближчий конкурент Starlink – компанія OneWeb – була змушена вибрати для запуску своїх супутників все ту ж SpaceX. Компанія Ілона Маска, будучи повністю приватною, вже здатна контролювати доступ конкурентів у космос і нав’язувати свою політику цілим державам. Не існує іншої компанії, яка могла б конкурувати зі SpaceX у плані економічної ефективності та оперативності. А небезпека домінування одного єдиного гравця в космічній індустрії наразі у всю проявляється на полях битв під час війни, розв’язаної Росією проти України. У жовтні 2022 року з’явилися підозри, що SpaceX обмежує використання Starlink для підтримки наступальних операцій українських військ, оскільки, згідно з переконаннями глави компанії Ілона Маска, спроби України повернути свої території були надмірно ескалаційними, і їх слід зупинити. Пізніше, у лютому 2023 року, SpaceX заборонила використання Starlink для “наступальних або оборонних операцій” безпосередньо, але залишила за собою остаточне право визначати, що саме такими операціями вважається.
Для повного розуміння важливості презентації Starshield буде корисно порівняти її з появою смартфона Apple iPhone. На перший погляд може здатися, і маркетинг SpaceX це підкреслює, що Starshield є всього лише логічним розширенням програми Starlink для споживачів і бізнесу. Однак Starshield набагато більше, ніж здається. Не зовсім очевидно, однак завдяки Starshield SpaceX фактично створила супутниковий еквівалент iPhone, і ця платформа дасть змогу компанії домінувати в космічній індустрії, аналогічно тому, як Apple домінує на ринку смартфонів.
Застосунок для будь-якого завдання
Мабуть, саме iPhone дав змогу програмістам почати створювати найрізноманітніші застосунки. Це спровокувало бурхливе зростання інновацій, що призвело до появи всього, починаючи від Instagram і до безпечних мобільних банківських додатків. Головним нововведенням, що стимулювало зростання всіх цих інновацій, було те, що Apple взяла на себе всі сторонні завдання. Будь-який розробник, який бажає створити застосунок, за умови дотримання протоколів Apple, отримував доступ до Wi-Fi, стільникового зв’язку, камери, гіроскопів, сенсорного інтерфейсу і дисплея iPhone.
Крім того, Apple відповідала за розробку та оновлення основної операційної системи (iOS) і кібербезпеку, звільняючи програмістів від цих необхідних, але капіталомістких завдань. Компанія спростила процес написання застосунків, і розробники стали масово переходити на платформу iPhone. Оскільки в iPhone були всі потрібні споживачам застосунки, ці смартфони розходилися величезними партіями, і їхня всенародна популярність створила самопосилювальний цикл зворотного зв’язку. Програмісти, охочі пробитися на ринок, створювали додатки для iPhone. Споживачі купували iPhone, щоб гарантувати собі доступ до найновіших додатків, що означало, що черговому творцеві додатків було вигідно розробляти їх саме для iPhone. Незважаючи на те, що на січень 2023 року частка iPhone становила трохи більше ніж 24% світового ринку смартфонів, застосунки часто публікуються або оновлюються для iOS раніше, ніж для Android та інших конкурентів. Початкове домінування Apple дало змогу компанії встановити свій власний стандарт і підтримувати домінуючий вплив на ринку.
У космічній індустрії корисне навантаження супутника еквівалентне застосунку для iPhone. Два основні компоненти супутника – це платформа (bus) і корисне навантаження (payload). Платформа забезпечує корисне навантаження електроенергією, контролем температури, зв’язком, можливістю маневрування тощо. Корисне навантаження є частиною супутника, що виконує конкретне завдання, поставлене оператором. Таким чином, воно є найбільш важливим елементом для проектувальника супутників, оскільки саме воно надає послугу, за яку клієнти готові платити.
На жаль, наразі досить складно стимулювати інновації в галузі корисних навантажень супутників (за винятком національних урядових програм). Наприклад, навіть якщо певна компанія створить новий космічний сенсор, який може здійснити революцію в галузі дистанційного зондування, їй все одно доведеться виконати безліч інших вимог, перш ніж цей сенсор опиниться на орбіті. До таких вимог належать розробка спеціалізованої супутникової платформи з сонячними панелями і власною енергосистемою, унікальної системи телеметрії для збору інформації про стан роботи обладнання, космічної та наземної мережі зв’язку для отримання інформації від сенсора, а також безліч інших інженерних завдань, які потребують значних зусиль і витрат. Крім витрат на дорогий індивідуально розроблений супутник, такій компанії також довелося б оплатити пускові послуги, страхування і постійні витрати на управління цим самим супутником і кібербезпеку. А якби знадобилося ціле угруповання таких супутників, то витрати зросли б ще сильніше. Висока вартість і складність проектування супутників створюють бар’єри для розроблення “застосунків”.
Теоретично, програма SpaceX Starshield зможе зняти багато з перерахованих вище бар’єрів. SpaceX надасть компаніям, які використовують Starshield, управління і контроль над супутником, обслуговування угруповання, кібербезпеку, шифроване оброблення даних, а також послуги з інтеграції та запуску. Але, що найважливіше, компанія надасть модульну шину з усіма необхідними компонентами для корисного навантаження та операційною системою за технологією plug-and-play (“під’єднуй і працюй”). Якщо звернутися до прикладу з минулого абзацу, то фірма могла б створити датчик, що відповідає вимогам SpaceX, а потім просто монетизувати дані, які він отримує через сервіс компанії. Якщо еквівалент корисного навантаження супутника – це застосунок, то SpaceX створила не тільки iPhone, а й усю мобільну мережу. Це наче якби Apple володіла iPhone, AT&T, Vodafone і T-Mobile одночасно.
Хоча Starshield наразі націлений скоріше на державний сектор, зокрема через свою високу вартість, очікується, що незабаром витрати на обслуговування системи стрімко знизяться. SpaceX уже довела, що здатна будувати і запускати супутники в масштабах, небачених раніше в космічній індустрії. До січня 2023 року компанія володіла майже половиною всіх активних супутників на орбіті, що особливо вражає, якщо врахувати, що перший запуск супутників Starlink відбувся тільки 2019 року. Суттєві виробничі потужності, у поєднанні з найменшою вартістю доставки кілограма на орбіту в індустрії та неперевершеною частотою запусків – SpaceX здійснила більш ніж третину всіх світових космічних запусків 2022 року – дадуть змогу компанії надавати свою модульну платформу та всі інші супутникові послуги за ціною, досить низькою для залучення нових клієнтів у галузь. Мине зовсім небагато часу, перш ніж регіональна, окружна і навіть муніципальна влада зможе дозволити собі індивідуальні корисні навантаження. А щойно в експлуатацію буде введено нову надважку ракету SpaceX, вартість програми Starshield зменшиться ще більше.
Індустріальний стандарт
Зі збільшенням кількості клієнтів, які приєдналися до програми Starshield, їхні унікальні та різноманітні потреби підштовхнуть ще більше компаній почати свою роботу в аерокосмічній галузі. Модульна платформа Starshield і висока частота запусків SpaceX дадуть змогу малим компаніям швидко і недорого проєктувати, розробляти, інтегрувати і запускати нові компоненти супутників. І щойно їх перевірять і визнають придатними для роботи в космосі, Starshield, що розростається, дасть змогу цим малим компаніям надати їх усім іншим користувачам платформи. Ця ринкова можливість стимулюватиме більше інтересу, інновацій та інвестицій у програму Starshield, створюючи додаткові ринкові можливості, тим самим відтворюючи той самий цикл зворотного зв’язку, який Apple створила з iPhone і його магазином додатків.
За відсутності конкурентів платформа Starshield та її мережа стануть галузевим стандартом. Будь-яка компанія, яка бажає увійти на космічний ринок, вважатиме за краще зробити свій продукт сумісним з архітектурою Starshield. Не тільки через те, що це простіше, а й тому, що її використовують їхні потенційні клієнти. Навіть інші виробники супутників будуть змушені ліцензувати патенти у SpaceX, оскільки всі передові компоненти будуть розроблені для взаємодії з платформою Starshield, працюватимуть із програмним забезпеченням Starshield і комунікуватимуть із мережею Starshield. Не виключено, що в найближчому майбутньому більшість нових супутників на орбіті використовуватимуть або ліцензуватимуть технології Starshield, а більша частина комунікацій між орбітою і Землею – як комерційних, так і урядових – здійснюватиметься через мережі SpaceX. Цей потік доходів дасть змогу компанії безперервно розвивати програму Starshield, посилюючи свою перевагу перед конкурентами і розширюючи свої позиції на ринку.
В пошуках альтернативи Starshield
Реалізація програми Starshield може призвести до серйозних наслідків як для бізнесу, так і для держав, які планують діяльність у космосі в майбутньому. Будь-яка компанія, що має намір конкурувати на низькій навколоземній орбіті, повинна почати розробляти життєздатні альтернативи Starshield вже сьогодні. SpaceX досягла вражаючого рівня вертикальної інтеграції, що ускладнює конкуренцію з усім спектром послуг, які вона зможе надати за допомогою Starshield, для будь-якої компанії. Тому конкурентам варто було б зосередитися на створенні альтернатив для окремих частин платформи Starshield. Один із варіантів – створення альтернативної комунікаційної мережі Земля-космос. Таким чином, клієнти, які обирають використання апаратних засобів із ліцензією SpaceX через ринкові чинники, не будуть змушені використовувати мережу зв’язку SpaceX. Альтернативний канал комунікації забезпечить компаніям крім SpaceX збереження доступу до потенційно прибуткових даних, що відкриє безліч інших бізнес-можливостей, включно з аналізом даних, консультуванням, а також моделюванням і застосуванням штучного інтелекту/машинного навчання (AI/ML).
SpaceX односторонньо обмежила Україну у використанні Starlink для ведення бойових дій, і усвідомлення того, що непублічна компанія, контрольована забаганками однієї людини, може зумовлювати військові операції цілої країни або навіть диктувати національну політику, повинно викликати сильне занепокоєння у кожного демократичного уряду.
Демократичні уряди повинні почати робити необхідні кроки вже сьогодні, щоб події, подібні до тих, що сталися в Україні, більше не повторилися. Вони повинні віддавати пріоритет створенню конкуренції, встановлюючи політику, яка заохотить – або навіть змусить – SpaceX розробляти відкриті безоплатні протоколи без необхідності їхнього ліцензування та універсальні непропрієтарні інтерфейси пристроїв. Таким чином, потенційні конкуренти могли б створювати альтернативи модульній платформі Starshield, здатні взаємодіяти з новою індустрією компонентів супутників, що розвивається.
Справжню небезпеку ж становить те, що як бізнес, так і уряди в найближчому майбутньому можуть опинитися в заручниках ідеології незмінної організації-монополіста.
Комерційним компаніям необхідно розробляти технології та програми, щоб гарантувати, що вони залишаться актуальними на цьому новому ринку.
А уряди повинні почати діалог з компаніями для розроблення законів і стандартів, які б заохочували розвиток космічної галузі, забезпечуючи при цьому конкурентоспроможність на цьому новому ринку.
Якщо уряди і комерційний сектор не почнуть діяти просто зараз, стартова перевага SpaceX перетворить цю компанію на нездоланного лідера, дозволивши їй домінувати на космічному ринку протягом десятиліть.
Джастін Фонтлерой є державним підрядником, відповідальним за розробку майбутніх концепцій і доктрин для Збройних Сил США, зокрема для Об’єднаного штабу і Центру планування військових операцій ВМС США. Він отримав ступінь бакалавра з аерокосмічної інженерії у Військово-морській Академії США і ступінь магістра з національної політики та стратегічних досліджень у Військово-морському коледжі США, де захистив магістерську дисертацію на тему космічного стримування для Стратегічного командування ЗС США.