За допомогою даних посадкового апарата InSight учені зробили найточніші виміри швидкості обертання Марса: виявилося, що Червона планета щороку прискорюється.
Використовуючи мережу далекого космічного зв’язку NASA, науковці посилали апаратові радіосигнал, який той відбивав назад. Через ефект Доплера частота відбитого сигналу відрізнялася від початкової – що дозволило виміряти швидкість обертання планети.
У такий спосіб вдалося виявити щорічне прискорення в 4 кутових мілісекунди на рік – тобто, щороку марсіанська доба стає ледве помітно коротшою. Учені не впевнені, чим це зумовлено, але припускають, що причиною прискорення може бути накопичення криги на полюсах планети або підняття рівня поверхні після танення льодовиків.
Окрім цього, InSight допоміг ученим виміряти «коливання» Марса відносно осі обертання, викликані рухом його рідкого ядра, а також розміри та форму самого ядра. Його радіус оцінили в приблизно 1800 кілометрів – близько половини радіуса планети.
Дані, зібрані інструментами InSight, науковці вивчатимуть ще роками – проте цей рік був останнім під керівництвом Брюса Банердта, що пішов у відставку після 46 років роботи у JPL. Поки не відомо, хто стане йому на заміну.