Грунт астероида Рюгу содержит богатое разнообразие органических молекул. Это удалось выяснить благодаря анализу его образцов, которые аппарат Hayabusa-2 доставил на Землю ещё в декабре 2020 года. Такой вывод даёт очередное подтверждение идее о том, что органические материалы из космоса внесли вклад в химический состав жизни.
Органические молекулы являются основой всех известных форм жизни и являют собой соединения углерода с водородом, азотом, кислородом и другими атомами. Однако они могут быть получены и в небиологических реакциях.
Среди пребиотической органики в образцах астероида были обнаружены несколько видов аминокислот. Некоторые из них участвуют в построении белков, которые, в свою очередь, необходимы для жизни – они создают биологические структуры, а также входят в состав ферментов, которые регулируют химические реакции.
Существование пребиотических молекул на поверхности астероида, который находится в суровой космической среде, говорит о том, что поверхность Рюгу обладает потенциалом для защиты органики. И эти молекулы могут переноситься и рассеиваться в виде межпланетной пыли по всей Солнечной системе.
Хироши Нараока, ведущий автор исследования
По словам соавторов статьи Джейсона Дворкина и Дэниэла Глевина, результаты исследований аминокислот Рюгу соответствуют тому, что уже наблюдалось в углеродистых метеоритах, которые подвергались сильному воздействию воды, однако такие компоненты ДНК и РНК как сахара и азотистые основания ещё обнаружены не были.
Для проведённого исследования было выделено всего лишь 30 миллиграммов образцов астероида, которые анализировали в Центре космических полётов имени Годдарда, а также в лабораториях Европы и Японии.
В будущем мы проведём прямое сравнение образцов Рюгу и Бенну, когда миссия OSIRIS-REx вернёт образцы последнего на Землю. Ожидается, что масса образцов Бенну будет намного больше, что даст новую возможность поиска следов органики на углеродистом астероиде.
Джейсон Дворкин, Центр космических полётов имени Годдарда