Команда учёных впервые запечатлела превращение красного сверхгиганта в сверхновую в реальном времени.

Звезда, расположенная в галактике NGC 5731 на расстоянии 120 миллионов световых лет от Земли, впервые была обнаружена летом 2020 года при помощи телескопа Pan-STARRS. Ещё тогда астрономы заметили, что она излучает необычно много света. Всего через несколько месяцев светило превратилось в сверхновую, которой затем дали имя SN 2020tlf.

Это прорыв в нашем понимании того, что происходит в последние моменты жизни таких массивных звёзд. Нам никогда ранее не удавалось напрямую запечатлеть превращение красного сверхгиганта в сверхновую II типа.

Уайнн Джейкобсон-Галан, ведущий автор статьи

Учёные продолжили исследовать сверхновую при помощи инструментов обсерватории Кека. Астрономы обнаружили свидетельства того, что во время взрыва звезду окружало плотное облако газа – вероятно, его выделение и было причиной аномальной яркости незадолго до взрыва; дальнейшие наблюдения позволили определить, что масса звезды составляла 10 солнечных.

Именно высокая активность “родителя” сверхновой заинтересовала учёных: ранее все наблюдаемые незадолго до взрыва красные сверхгиганты казались гораздо стабильнее. Однако данные нового исследования показывают, что в некоторых случаях внутренняя структура подобных звёзд претерпевает значительные изменения, которые в конечном итоге приводят к бурному выбросу газа за несколько мгновений до коллапса.

Авторы работы предполагают, что их открытие усилит интерес научного сообщества к поиску аномально ярких красных гигантов.

Обнаружение других подобных сверхновых существенно повлияет на то, как мы представляем себе последние месяцы звёздной эволюции. Это объединит наблюдателей и теоретиков в поисках разгадки тайны того, как гигантские звёзды проводят последние моменты своей жизни.

Открытие было опубликовано в издании The Astrophysical Journal.

Источник: Обсерватория Кека