Апарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) засняв, як марсохід Curiosity підіймається на Mont Mercou – кам’яне утворення на схилі п’ятикілометрової гори Еоліда.
Фото було зроблено 18-го квітня за допомогою інструменту High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Незважаючи на те, що зйомка відбувалася з висоти у 269,4 кілометри над поверхнею Марсу, ровер чудово видно на фотографії. (За словами команди HiRISE, 1 піксель на зображенні відповідає 26 сантиметрам на поверхні – прим. перекл.)
Curiosity приземлився у кратері Ґейл у серпні 2012-го року. Його метою було визначити, чи могло це місце колись підтримувати життя на рівні мікроорганізмів. Спостереження марсоходу показали, що це так: згідно цих даних, в далекому минулому у кратері Ґейл знаходилося потенціально придатне для життя озеро.
Свій підйом на гору Еоліда, що розташована в центрі кратера, Curiosity почав у вересні 2014-го року. На її схилах відважний робот досліджував нашарування кам’янистих порід. Він робив це у пошуках інформації про давнє перетворення Марсу з відносно теплого та вологого світу у те, чим він є зараз – холодну пустельну планету.
Спостереження MRO та інших орбітальних апаратів свідчать, що сліди цієї події збереглися у марсіанських скелях, а саме – знижений вміст глини та підвищена концентрація сульфатів. 20-го травня науковий співробітник проєкту Curiosity Ебіґейл Фрейман заявила у відео, що зараз марсохід прямує у багату на сульфати зону, що знаходиться по інший бік гори.
Це – далеко не перший раз, коли MRO фотографує Curiosity. У серпні 2012-го апарату навіть вдалося зробити фото його посадки.
Звісно, «Допитливість» – не єдиний мешканець Марсу. Так, посадковий апарат InSight стежить за сейсмічною активністю Червоної планети ще з листопаду 2018-го року, а три місяці тому на планету прибули марсохід Perseverance та перший у своєму роді гвинтокрил Ingenuity. Також, не треба забувати і про китайський ровер «Чжужун», що 14-го травня вдало приземлився у рівнині Утопія.
Подивится фотографію у оригінальному розмірі можна у записі за посиланням.