Іспанська компанія PLD Space перенесла дебютний орбітальний запуск своєї ракети Miura 5 з кінця 2026 року на першу половину 2027-го. Причини затримки не уточнюються, хоча ще в червні команда стверджувала, що розробка йде за графіком.
Miura 5 здатна доставити на сонячно-синхронну орбіту корисне навантаження масою до 500 кілограмів. Наразі PLD Space виготовила три екземпляри носія: два призначені для кваліфікаційних випробувань, а третій — безпосередньо для польоту. Компанія вже завершила випробування системи розділення ступенів і приступила до комплексної перевірки другого ступеня на своєму полігоні в Іспанії. Фахівці протестують паливні баки, магістралі подачі палива, головний обтічник і систему аварійного припинення польоту, а також проведуть статичні вогневі та заправні випробування.
За словами генерального директора компанії Рауля Торреса, така програма підготовки до старту має не тільки підтвердити працездатність конструкції, а й допомогти налагодити виробничі процеси для регулярних запусків. Паралельно PLD Space продовжує виробництво інших компонентів ракети та будівництво стартового майданчика на космодромі Куру у Французькій Гвіані.
Перенесення запуску залишає компанії менше часу на виконання умов програми European Launcher Challenge в межах контракту з Європейським космічним агентством. PLD Space отримала 158,9 мільйона євро на збільшення частоти запусків Miura 5 та розроблення більш потужної ракети Miura 9. Остання зможе виводити на сонячно-синхронну орбіту до 1500 кілограмів корисного навантаження, а її перший ступінь буде багаторазовим. Однак головною умовою договору з ЄКА є проведення успішного орбітального запуску до кінця 2027 року. Серед чотирьох учасників програми з цим завданням поки що впоралася лише німецька Isar Aerospace.