Литовський стартап Astrolight ввів в експлуатацію лазерний канал зв’язку «космос — Земля» для зовнішнього замовника. Термінал ATLAS-1 працює на борту ERMIS-3 — кубсата формату 8U, який веде Афінський національний університет імені Каподистрії, — і передає дані на оптичну наземну станцію HolOGS-1 Університету Аристотеля в Салоніках. Для самого ATLAS-1 це взагалі перший досвід роботи на орбіті.
Зараз канал тримає 1 Гбіт/с, а запас енергетики лінії, за розрахунками компанії, витягнув би й 10 Гбіт/с. Для порівняння: експеримент NASA OPALS на МКС у грудні 2014-го давав 400 Мбіт/с. Astrolight видає удвічі з половиною більше — з апарата завбільшки з коробку з-під взуття.
Систему обслуговували повністю дистанційно з моменту встановлення, включно з введенням в експлуатацію, каже технічний директор і співзасновник Astrolight Даліус Петруліоніс — уже за тиждень після першого світла вона вийшла на режим рутинної роботи. Наземну станцію HolOGS-1 литовці перед тим модернізували власною системою OGS-2.5 для місії PeakSat, тож тепер обидва кінці каналу — їхні.
ERMIS і PeakSat фінансує Євросоюз через механізм відновлення та стійкості за програмою Greece 2.0 і грецьке Міністерство цифрового врядування, за підтримки ESA та Грецького космічного центру. Науковий керівник ERMIS Вайос Лаппас називає ERMIS-3 одним із найсучасніших кубсатів Європи. Оптика на малих супутниках нарешті перестає бути разовою демонстрацією.